p Uma equipe de cientistas, liderado pela British Antarctic Survey (BAS), segue para a Antártica esta semana (14 de fevereiro) para investigar um misterioso ecossistema marinho que está escondido sob uma plataforma de gelo da Antártica por até 120 anos, 000 anos. p O iceberg conhecido como A-68, que é quatro vezes de Londres, partiu da plataforma de gelo de Larsen em julho de 2017. Os cientistas viajarão de navio para coletar amostras do leito marinho recém-exposto, que cobre uma área de cerca de 5, 818 km ² . É uma missão urgente. O ecossistema que provavelmente esteve escondido sob o gelo por milhares de anos pode mudar à medida que a luz solar começa a alterar as camadas superficiais do mar.

p A equipe internacional, de nove institutos de pesquisa, deixa Stanley nas Ilhas Malvinas em 21 de fevereiro para passar 3 semanas em fevereiro-março de 2018 a bordo do navio de pesquisa BAS RRS James Clark Ross. O monitoramento por satélite é fundamental para o navio navegar pelas águas infestadas de gelo e chegar a esse local remoto.

p A bióloga marinha, Dra. Katrin Linse, do British Antarctic Survey, está liderando a missão. Ela diz:

p “O parto do A-68 nos oferece uma oportunidade única de estudar a vida marinha, pois ela responde a uma mudança ambiental dramática. É importante chegarmos lá rapidamente antes que o ambiente submarino mude conforme a luz do sol entra na água e novas espécies começam a colonizar. Montamos uma equipe com uma ampla gama de habilidades científicas para que possamos coletar o máximo de informações possível em um curto espaço de tempo. É muito emocionante. "

p A equipe investigará a área anteriormente sob a plataforma de gelo ao coletar animais do fundo do mar, micróbios, plâncton, sedimentos e amostras de água usando uma variedade de equipamentos, incluindo câmeras de vídeo e um trenó especial puxado ao longo do fundo do mar para coletar pequenos animais. Eles também registrarão quaisquer mamíferos marinhos e pássaros que possam ter se mudado para a área. Suas descobertas fornecerão uma imagem de como era a vida sob a plataforma de gelo, para que as mudanças no ecossistema possam ser rastreadas.

p Esta área marinha recentemente exposta é a primeira a se beneficiar de um acordo internacional feito em 2016 pela Comissão para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos da Antártica (CCAMLR). Este acordo designa Áreas Especiais para Estudo Científico em áreas marinhas recém-expostas após o colapso ou recuo das plataformas de gelo na região da Península Antártica. O acordo veio na sequência de uma proposta da União Europeia à CCAMLR, liderado por cientistas do British Antarctic Survey (BAS).

p Professor David Vaughan, O Diretor de Ciências da BAS diz:

p “O parto do A-68 oferece uma oportunidade nova e sem precedentes para estabelecer um programa de pesquisa científica interdisciplinar nesta região sensível ao clima. Agora é a hora de abordar questões fundamentais sobre a sustentabilidade das plataformas continentais polares sob as mudanças climáticas.

p "Precisamos ser ousados ​​nisso. Larsen C é um longo caminho ao sul e há muito gelo marinho na área, mas isso é ciência importante, por isso, vamos tentar o nosso melhor para colocar a equipa onde precisa de estar. "

p Enquanto a equipe se mobiliza para a expedição, glaciologistas e especialistas em sensoriamento remoto continuam monitorando o movimento da plataforma de gelo Larsen C. Em dezembro de 2017, uma equipe da Universidade de Leeds trabalhou na plataforma de gelo restante para investigar as mudanças na estrutura do gelo após o parto, ser capaz de prever a estabilidade de prateleira no futuro.