p Em 2015, um fluorosurfactante conhecido pelo nome comercial "GenX" ganhou as manchetes quando os pesquisadores o descobriram e compostos relacionados no rio Cape Fear da Carolina do Norte, uma fonte de água potável para muitos residentes da área. Agora, relatório de pesquisadores no jornal ACS Ciência e Tecnologia Ambiental que eles detectaram as mesmas substâncias per- e polifluoroalquil (PFASs) no rio, bem como alguns novos, mas seus níveis gerais estão diminuindo. p PFASs são incorporados em uma variedade de produtos manufaturados, incluindo embalagens de alimentos, tecidos resistentes a manchas e superfícies antiaderentes. Versões anteriores de PFASs, tais como perfluorooctanossulfonato (PFOS) e ácido perfluorooctanóico (PFOA), foram usados ​​extensivamente até que preocupações sobre sua persistência no meio ambiente e possível toxicidade foram levantadas. Os compostos foram eliminados, e os fabricantes agora usam PFASs mais recentes, como GenX e compostos relacionados, muitos dos quais são proprietários e têm propriedades toxicológicas incertas. Para confirmar suas descobertas anteriores, Mark Strynar - um dos pesquisadores da Agência de Proteção Ambiental dos EUA que detectou GenX no rio Cape Fear em 2015 - e James McCord queriam testar o rio para PFASs novamente.

p Amostras de água de superfície foram coletadas de maio de 2017 a fevereiro de 2018, e Strynar e McCord analisaram-nos usando espectrometria de massa de alta resolução não direcionada. A montante de uma planta fluoroquímica, eles detectaram 10 dos compostos PFAS mais antigos, como PFOA e PFOS, que persistem no meio ambiente há muitos anos. Mas a jusante da planta, eles encontraram 58 PFASs, incluindo alguns novos compostos que não foram identificados anteriormente. A abundância total de PFAS diminuiu em cerca de duas ordens de magnitude durante o período de estudo de nove meses, coincidindo com a empresa começando a descartar suas águas residuais fluoroquímicas em um poço de injeção profundo, ao invés do rio.