Há muito tempo - cerca de 4,5 bilhões de anos - nosso Sol e sistema solar se formaram no curto espaço de tempo de 200, 000 anos. Essa é a conclusão de um grupo de cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL) após observar isótopos do elemento molibdênio encontrados em meteoritos.

O material que compõe o Sol e o resto do sistema solar veio do colapso de uma grande nuvem de gás e poeira há cerca de 4,5 bilhões de anos. Ao observar outros sistemas estelares que se formaram de forma semelhante ao nosso, astrônomos estimam que provavelmente leva cerca de 1-2 milhões de anos para o colapso de uma nuvem e a ignição de uma estrela, mas este é o primeiro estudo que pode fornecer números sobre nosso próprio sistema solar.

"Anteriormente, o período de formação não era realmente conhecido para o nosso sistema solar, "disse o cosmoquímico LLNL Greg Brennecka, autor principal de um artigo publicado em Ciência . “Este trabalho mostra que este colapso, que levou à formação do sistema solar, aconteceu muito rapidamente, em menos de 200, 000 anos. Se escalarmos tudo isso para uma vida humana, a formação do sistema solar seria comparada a uma gravidez que dura cerca de 12 horas em vez de nove meses. Este foi um processo rápido. "

Os sólidos mais antigos datados do sistema solar são inclusões ricas em cálcio e alumínio (CAIs), e essas amostras fornecem um registro direto da formação do sistema solar. Essas inclusões de micrômetro a centímetro em meteoritos formados em um ambiente de alta temperatura (mais de 1, 300 Kelvin), provavelmente perto do jovem sol. Eles foram então transportados para fora para a região onde os meteoritos condritos carbonáceos (e seus corpos pais) se formaram, onde eles são encontrados hoje. A maioria dos CAIs formados há 4.567 bilhões de anos, durante um período de cerca de 40, 000 a 200, 000 anos.

É aqui que a equipe LLNL entra. A equipe internacional mediu as composições isotópicas e de elementos traço de molibdênio (Mo) de uma variedade de CAIs retirados de meteoritos condritos carbonáceos, incluindo Allende, o maior condrito carbonáceo encontrado na Terra. Porque eles descobriram que as distintas composições isotópicas de Mo dos CAIs cobrem toda a gama de material que se formou no disco protoplanetário, em vez de apenas uma pequena fatia, essas inclusões devem ter se formado dentro do intervalo de tempo do colapso das nuvens.

Uma vez que o intervalo de tempo observado de acréscimo estelar (1-2 milhões de anos) é muito mais longo do que os CAIs levaram para se formar, a equipe foi capaz de identificar qual fase astronômica na formação do sistema solar foi registrada pela formação de CAIs, e finalmente, a rapidez com que o material que compõe o sistema solar se agregou.