Sem a mudança climática causada pela atividade humana, ondas de calor simultâneas não teriam atingido uma área tão grande como no verão passado. Esta é a conclusão de pesquisadores da ETH Zurich com base em dados observacionais e de modelo.

Muitas pessoas vão se lembrar do verão passado - não apenas na Suíça, mas também em grandes áreas em todo o resto da Europa, bem como na América do Norte e na Ásia. Vários lugares ao redor do mundo experimentaram um calor tão forte que as pessoas morreram de insolação, a geração de energia teve que ser reduzida, trilhos e estradas começaram a derreter, e as florestas pegaram fogo. O que foi realmente preocupante sobre essa onda de calor foi que ela afetou não apenas uma área, como a região do Mediterrâneo, mas vários através das zonas temperadas e do Ártico simultaneamente.

Os pesquisadores da ETH concluíram que a única explicação de por que o calor afetou tantas áreas ao longo de vários meses é a mudança climática antropogênica. Essas são as conclusões do estudo recente que a pesquisadora do clima da ETH, Martha Vogel, apresentou hoje na conferência de imprensa da União Europeia de Geociências em Viena. O artigo resultante deste estudo está atualmente em revisão para uma publicação acadêmica.

Analisando modelos e observações

No estudo, Vogel, membro da equipe da professora Sonia Seneviratne da ETH, examinou as áreas do hemisfério norte ao norte da 30ª latitude que experimentaram calor extremo simultaneamente de maio a julho de 2018. Ela e seus colegas pesquisadores concentraram-se nas principais regiões agrícolas e áreas densamente povoadas. Além disso, eles examinaram como as ondas de calor em grande escala devem mudar como consequência do aquecimento global.

Para explorar esses fenômenos, os pesquisadores analisaram dados baseados em observações de 1958 a 2018. Eles investigaram simulações de modelos de última geração para projetar a extensão geográfica que as ondas de calor poderiam atingir até o final do século se as temperaturas continuassem a subir.

Aumento maciço nas áreas afetadas pelo calor intenso

Uma avaliação dos dados do verão quente do ano passado revela que, em um dia normal de maio a julho, 22 por cento das terras agrícolas e áreas povoadas no hemisfério norte foram simultaneamente atingidas por temperaturas extremamente altas. A onda de calor afetou pelo menos 17 países, do Canadá e dos Estados Unidos à Rússia, Japão e Coréia do Sul.

Ao estudar os dados de medição, os pesquisadores perceberam que essas ondas de calor em grande escala apareceram pela primeira vez no hemisfério norte em 2010, então em 2012, e novamente em 2018. Antes de 2010, Contudo, os pesquisadores não encontraram nenhum exemplo de áreas tão grandes sendo afetadas simultaneamente pelo calor.

Extremos de calor generalizado cada vez mais prováveis

Os cálculos do modelo confirmam essa tendência. À medida que a terra fica mais quente, extremos de calor generalizados tornam-se cada vez mais prováveis. De acordo com as projeções do modelo, cada grau de aquecimento global fará com que a área de terra nas principais regiões agrícolas ou áreas densamente povoadas no hemisfério norte, que é simultaneamente afetada pelo calor extremo, cresça 16%. Se as temperaturas globais subirem para 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, então um quarto do hemisfério norte experimentará um verão tão quente quanto o verão de 2018 a cada dois em três anos. Se o aquecimento global atingir 2 graus, a probabilidade de tal período de calor extremo aumenta para quase 100 por cento. Em outras palavras, todos os anos, o calor extremo afetará uma área tão grande quanto a onda de calor de 2018.

“Sem a mudança climática que pode ser explicada pela atividade humana, não teríamos uma área tão grande sendo simultaneamente afetada pelo calor como fizemos em 2018, "diz Vogel. Ela está alarmada com a perspectiva de calor extremo atingindo uma área tão grande quanto em 2018 a cada ano, se as temperaturas globais subirem 2 graus:" Se no futuro mais e mais regiões agrícolas importantes e áreas densamente povoadas forem afetadas por ondas de calor simultâneas, isso teria consequências graves. "

Calor coloca em risco a segurança alimentar

O professor Seneviratne acrescenta, "Se vários países forem afetados por esses desastres naturais ao mesmo tempo, eles não têm como ajudar uns aos outros. "Isso foi ilustrado em 2018 pelos incêndios florestais na Suécia:naquela época, vários países foram capazes de ajudar na infraestrutura de combate a incêndios. Contudo, se muitos países estão lutando contra grandes incêndios ao mesmo tempo, eles não podem mais apoiar outros países afetados.

A situação do abastecimento de alimentos também pode se tornar crítica:se grandes extensões de áreas vitais para a agricultura forem atingidas por uma onda de calor, as colheitas poderiam sofrer perdas massivas e os preços dos alimentos disparariam. Qualquer pessoa que pense que essas suposições são excessivamente pessimistas faria bem em lembrar a onda de calor que varreu a Rússia e a Ucrânia em 2010:a Rússia interrompeu completamente todas as suas exportações de trigo, o que elevou o preço do trigo no mercado global. No Paquistão, um dos maiores importadores de trigo russo, o preço do trigo subiu 16%. E porque o governo do Paquistão cortou os subsídios aos alimentos ao mesmo tempo, a pobreza aumentou em 1,6 por cento, de acordo com um relatório da organização humanitária Oxfam.

“Esses incidentes não podem ser resolvidos por países individuais agindo por conta própria. eventos extremos que afetam grandes áreas do planeta podem ameaçar o abastecimento de alimentos em outros lugares, mesmo na Suíça, "Seneviratne enfatiza.

Ela continuou apontando que a mudança climática não se estabilizará se não nos esforçarmos mais. Atualmente, estamos a caminho de um aumento de temperatura de 3 graus. O Acordo de Paris visa um máximo de 1,5 graus. “Já estamos sentindo claramente os efeitos apenas de um grau que a temperatura média global subiu desde a era pré-industrial, "diz Seneviratne.