p Por décadas, a busca por vida no espaço sideral concentrou-se em encontrar micróbios minúsculos que pouco fariam para satisfazer um apetite crescente de conexão com seres que se assemelham mais a nós. p Tem sido o aperitivo do prato principal, uma busca por criaturas sofisticadas que realmente respondam a uma das questões centrais da humanidade:estamos sozinhos?

p Agora, graças ao novo interesse no Congresso por novas pesquisas científicas, A NASA está mudando seu foco para buscar vida avançada o suficiente para, como nós, criar tecnologia.

p Os sinais são chamados de tecnossignaturas, em comparação com bioassinaturas, como em micróbios, que mostram sinais de vida. Technosignatures vêm principalmente como sinais de rádio que permitem aos cientistas inferir a existência de vida tecnológica no universo.

p Um projeto de lei proposto na Câmara dos Estados Unidos em abril recomendava que a NASA recebesse US $ 10 milhões para fazer parceria com o setor privado e organizações filantrópicas para a busca de vida alienígena. Não iria realmente alocar os fundos, e ainda teria que passar na Câmara e no Senado, mas é a primeira vez em 25 anos que o governo federal cogita usar fundos para procurar vida extraterrestre.

p O programa original, chamado SETI, ou a busca por inteligência extraterrestre, perdeu financiamento federal em 1993 depois de um ano de pesquisa não ter encontrado um "único sujeitinho verde, "disse então o senador norte-americano Richard Bryan, de Nevada.

p Ao contrário do SETI, A NASA argumenta que a busca por tecnossinaturas vai um passo além, focando em emissões de rádio ou laser, não apenas sinais de comunicação. Nossas próprias transmissões de rádio e televisão estão indo para o espaço, para que possamos receber sinais de outros seres, disse a agência.

p E sinais de grandes estruturas ou uma atmosfera cheia de poluentes - como a nossa - poderiam provar que existe uma civilização como a da Terra em outras partes do universo.

p Se a NASA encontrará vida fora de nosso sistema solar, ninguém sabe. A fórmula de Drake do astrônomo Frank Drake postula que pode haver 10, 000 civilizações inteligentes na galáxia. O paradoxo de Fermi do físico italiano Enrico Fermi afirma que, se houvesse vida inteligente lá fora, nós já o teríamos conhecido.

p Mas as recentes descobertas da missão Kepler de vários exoplanetas, incluindo alguns que têm semelhanças com a Terra, e a missão TESS, que lançou recentemente um satélite que já encontrou dois novos exoplanetas, aumentaram o interesse público em encontrar vida alienígena.

p Vai ter que ser mais um sinal de rádio irregular para passar no teste, no entanto. A NASA disse que, para responder à questão do nosso lugar no universo, precisará de "sinais inconfundíveis" de vida. p © 2018 The Orlando Sentinel (Orlando, Flórida)
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