p Para Andrew Wheeler, o chefe da Agência de Proteção Ambiental, o aquecimento global é um problema para o futuro. “A maioria das ameaças da mudança climática estão de 50 a 75 anos depois, "ele disse em uma entrevista recente, expressando um sentimento comum. p Mas os cientistas dizem que agir contra a mudança climática é um grande desafio do presente.

p "A próxima década é realmente crítica, "disse Joeri Rogelj, um cientista do clima no Imperial College London.

p Não apenas porque os impactos do aumento das temperaturas - de tempestades severas a marés revoltos - já são aparentes. Também é porque limitar os danos futuros requer movimentos ousados ​​para reduzir o dióxido de carbono e outras emissões de gases de efeito estufa hoje.

p Pense nisso como dirigir um grande navio, disse Drew Shindell, um cientista do clima da Duke University:"Você tem que virar o caminho com antecedência porque leva muito tempo."

p De acordo com o acordo climático de Paris de 2015, países concordaram em limitar o aquecimento para "bem abaixo" de 2 graus Celsius (cerca de 3,6 graus Fahrenheit) acima das temperaturas pré-industriais, e ter como objetivo uma meta de 1,5 graus C (cerca de 2,7 graus F).

p Acertar o alvo mais baixo reduziria eventos climáticos extremos, poupar mais espécies da extinção e tornar mais fácil para as pessoas se adaptarem ao que ainda será um mundo significativamente alterado, de acordo com um relatório de 2018 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

p Mas cumprir qualquer um dos objetivos climáticos é uma tarefa difícil.

p Semana que vem, cientistas se reunirão na Escócia para considerar as opções à medida que começam a preparar o próximo grande relatório do IPCC. Há pouco debate de que manter o aquecimento em 1,5 grau exigirá grandes esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa nos próximos anos.

p É uma questão de contabilidade:os humanos já liberaram gases de efeito estufa suficientes para aumentar a temperatura média do planeta em cerca de 1 grau C. Nas taxas atuais, emitiremos o suficiente nos próximos 10 anos para quase garantir outro meio grau de aquecimento.

p Se a humanidade deve mudar de rumo é uma questão política, não é científico. Mas se decidirmos tentar, pesquisadores dizem que as emissões devem parar de aumentar e cair na próxima década.

p O relatório do IPCC do ano passado, que Rogelj e Shindell ajudaram a escrever, pesquisou os resultados de centenas de estudos científicos e concluiu que as emissões devem cair para cerca da metade dos níveis de 2010 até 2030 para manter um tiro decente em 1,5 graus. Por volta de 2050, as emissões de carbono devem cair para zero, ou perto disso. (Fontes difíceis de cortar de gases de efeito estufa, como aviões, terá que ser compensado para alcançar o que os cientistas chamam de emissões "líquidas zero".)

p A meta de 2 graus dá ao mundo 25 anos adicionais, mais ou menos, para descarbonizar a economia, Rogelj disse. Mesmo assim, a tarefa ficará muito mais difícil se a sociedade não começar a reduzir as emissões antes do fim da década.

p “Se já começamos a colocar o mundo em um caminho de declínio, com uma trajetória clara em direção ao zero líquido, isso seria uma grande conquista, " ele disse.

p Ver o futuro nunca é fácil, e todos esses cronogramas são inerentemente incertos.

p Isso às vezes é usado como desculpa para atrasar, disse Jonathan Lamontagne, analista de sistemas na Tufts University. Mas ele acha que é um motivo para se mobilizar mais cedo - caso o trabalho seja ainda mais difícil do que os pesquisadores esperam.

p Considere o problema da sensibilidade ao clima, uma medida de como o planeta responde às emissões de gases de efeito estufa. Geralmente é definido como o aumento da temperatura que resulta da duplicação da concentração de CO atmosférico ₂ de 280 partes por milhão - o nível pré-industrial - para 560 ppm. (Agora atingiu 412 ppm.)

p Mas o número exato se mostrou difícil de definir. Os cientistas acham que a sensibilidade ao clima está entre 0,8 e 2,5 graus, enquanto o CO ₂ os níveis ainda estão mudando, como eles são agora, e entre 1,5 e 4,5 graus, uma vez que o planeta tenha se estabelecido em um novo equilíbrio.

p Os pesquisadores tentaram restringir essas estimativas analisando a relação entre as emissões anteriores e as tendências históricas de aquecimento. Contudo, algumas das atividades que produzem gases de efeito estufa, como queimar carvão, também produzem partículas de aerossol que resfriam temporariamente o planeta.

p "Isso o torna tão complicado, "disse Gabriele Hegerl, um cientista do clima da Universidade de Edimburgo.

p O verdadeiro valor da sensibilidade ao clima determinará em grande parte quanto aquecimento temos armazenado devido aos gases de efeito estufa que já emitimos, e quanto carbono podemos emitir no futuro e ainda cumprir as metas climáticas.

p Se a sensibilidade cair no limite superior da faixa, provavelmente perdemos nossa chance de limitar o aquecimento a até 2 graus, de acordo com um estudo este mês na Nature Climate Change. "Na verdade, pode ser tarde demais, "disse Lamontagne, quem conduziu o estudo.

p Se vivermos em um mundo moderadamente sensível, ainda temos uma chance, mas apenas se CO ₂ as emissões caem a zero até 2030, Lamontagne disse.

p Estimativas recentes de sensibilidade transitória ao clima apontam para números um pouco mais baixos; se então, temos até meados do século para reduzir as emissões. Mas os cientistas dizem que não há razão para perder tempo.

p "Você ainda tem que fazer muito - e logo, "Hegerl disse.

p A longo prazo, o maior fator de controle da temperatura da Terra é o quanto conseguiremos reduzir as emissões na próxima década, Lamontagne disse.

p "Nossas ações hoje irão prender as gerações futuras em um clima sobre o qual elas terão muito pouco controle, " ele disse.

p Os cientistas exploraram como o mundo pode atingir seus objetivos em várias circunstâncias, usando modelos que consideram as leis da física e da economia, na esperança de contornar a gama de possibilidades.

p Não há uma maneira única de lidar com as mudanças climáticas, mas os cenários bem-sucedidos compartilham algumas características comuns:maior eficiência energética, uma queda dramática no uso de carvão, um aumento acentuado na energia renovável que ajuda a alimentar veículos elétricos e uma mudança em direção a mais baseada em plantas, dietas favoráveis ​​ao clima.

p Nestes cenários, as mudanças acontecem em todo o mundo - e rápido. Muitos já estão em andamento em 2030.

p Implementá-los seria caro, mas teoricamente viável. O IPCC estimou que alcançar um mundo de 1,5 grau exigirá US $ 2,4 trilhões em investimentos em energia limpa todos os anos até 2035. Isso equivale a 2,5% do produto interno bruto mundial combinado.

p A equipe de Lamontagne calculou que o preço poderia ser tão alto quanto 3% ou 4% do PIB global para atingir o máximo de 2 graus de aquecimento até 2100.

p Deixar de agir também acarreta um alto custo. Um estudo estimou que 4 graus de aquecimento roubariam a economia mundial de US $ 23 trilhões por ano; outro descobriu que em 2100, a mudança climática não mitigada reduzirá a renda global em 23%. O pedágio pode chegar a centenas de bilhões de dólares por ano apenas nos EUA, de acordo com um relatório de 2018 encomendado pelo Congresso.

p Muitos desses custos resultam de coisas como desastres naturais que danificam edifícios e outras infraestruturas, e poluição do ar pela queima de combustíveis fósseis que exacerba doenças respiratórias e outras.

p "As contas vêm como parte do nosso seguro médico, seguro residencial e seguro contra inundações, "Shindell disse.

p Apenas a melhoria da qualidade do ar com a mudança para combustíveis limpos salvaria milhões de vidas por ano, de acordo com um estudo feito esta semana.

p De fato, a ação climática rápida é muitas vezes um pré-requisito não apenas para melhorar a saúde, mas também para reduzir a pobreza e a desigualdade em todo o mundo, o IPCC encontrou.

p Se a sociedade pode mudar rápido o suficiente para cumprir as metas climáticas de Paris, ninguém sabe. Os cientistas podem fazer estimativas, mas é hora de começar a experimentar no mundo real, Rogelj disse.

p "A única coisa que sabemos agora é que podemos tentar, " ele disse.

p Até aqui, As promessas oficiais dos países de reduzir as emissões sob o acordo de Paris estão muito aquém do que é necessário para cumprir a meta de 1,5 grau.

p Um relatório de progresso de 2018 concluiu que, com os compromissos atuais, o mundo vai aquecer 3 graus em 2100, e mais depois disso. Na realidade, as emissões dos EUA e de muitos outros países realmente cresceram.

p "Está ficando um pouco perigoso e triste de assistir, "Hegerl disse.

p Propostas como o New Deal Verde defendido pela Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., procuram acelerar drasticamente os cortes de emissões nos EUA nos próximos 10 anos, embora não esteja claro se há vontade política para adotar tal plano. Em nações em desenvolvimento, obstáculos econômicos e técnicos íngremes podem tornar a tarefa ainda mais difícil.

p Outra década de inação provavelmente significará ultrapassar as metas climáticas atuais - a menos que encontremos maneiras de limpar a bagunça mais tarde.

p Uma possibilidade é remover CO ₂ da atmosfera recrutando árvores e plantações de biocombustíveis para sugar o gás. Os cientistas também desenvolveram tecnologias para extraí-lo diretamente do ar. Essas abordagens serão necessárias para atingir as emissões líquidas zero, mas eles permanecem não testados em larga escala.

p Alternativamente, os humanos podem alterar a quantidade de luz solar que atinge a superfície ao injetar partículas reflexivas na estratosfera. Mas é uma ideia controversa, e não trataria dos impactos à saúde da poluição por combustíveis fósseis ou de problemas como a acidificação dos oceanos.

p Quanto mais esperamos para cortar as emissões, quanto mais atraentes essas opções podem se tornar, disse Ken Caldeira, um cientista do clima na Carnegie Institution for Science.

p Caldeira destaca que há décadas os cientistas clamam por ações agressivas contra o clima. Mas ele se opõe à sugestão de que esta é nossa última chance de fazer algo.

p Não é porque há muito tempo, ele disse, mas porque ele não concorda que seja uma situação decisiva.

p "Quanto mais atrasamos, mais teremos de trabalhar, e os piores resultados serão, "disse ele. Mas se perdermos os gols de Paris, "nossos cérebros não vão explodir."

p Caldeira acha que cortar emissões é mais como tentar largar um mau hábito.

p "Parar mais cedo é sempre melhor do que parar mais tarde, "disse ele." Mas nunca é tarde demais para parar. " p © 2019 Los Angeles Times
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