Quase 38% das famílias na África do Sul são chefiadas por mulheres. Eles em grande parte - ou exclusivamente - sustentam financeiramente a casa como ganha-pão. Isso equivale a quase 6,1 milhões de lares nos quais as mulheres são as principais provedoras de família.

Apesar deste número significativo, as famílias chefiadas por mulheres em geral são pouco pesquisadas. Isso leva à suposição de que suas experiências como chefes de família principais são as mesmas que os chefes de família do sexo masculino.

Meu colega Professor Puleng Segalo, chefe de pesquisa e pós-graduação da Universidade da África do Sul, e decidi testar essa suposição examinando mais profundamente as experiências de algumas mulheres sul-africanas. Nossa pesquisa exploratória se concentrou em questões psicológicas.

Para nosso estudo, usamos um método de pesquisa chamado fenomenologia, que se concentra em perspectivas pessoais. Nós o escolhemos porque queríamos explorar as experiências individuais das mulheres chefes de família.

Como é normal para este tipo de pesquisa, nosso estudo concentrou-se em uma pequena amostra:apenas 10 mulheres que eram as principais provedoras de família em suas famílias. O menor tamanho da amostra foi necessário devido à grande quantidade de dados coletados durante as entrevistas.

A data, nosso é o único estudo aprofundado sobre o fenômeno da mulher que sustenta a família no país. Descobrimos que quase todas as mulheres em nosso estudo não escolheram o papel, mas foram forçadas pelas circunstâncias a ser chefes de família. Também descobrimos que a maioria achava que era melhor ser solteira como ganha-pão do que casada ou em um relacionamento.

As mulheres

Os participantes vieram de duas províncias da África do Sul:Gauteng, o centro econômico urbano do país, e Mpumalanga, uma região rural a leste do país, amplamente dedicado à agricultura e ao turismo.

A idade dos participantes variou de 20 a 55 anos, em vários grupos "raciais", culturas e contextos socioeconômicos. As mulheres tinham vários dependentes e eram as principais provedoras por pelo menos dois anos. O estado civil e de relacionamento não foi um critério de definição na escolha dos participantes.

Apenas dois dos participantes eram casados. A maioria era solteira, ter escolhido se divorciar ou nunca se casar. A maioria sustentava suas famílias sem a ajuda de um parceiro do sexo masculino.

Para oito dos participantes, sua escolha de ser solteiro resultou de suas experiências físicas, violência emocional e sexual. A infidelidade e o abuso de substâncias por parte de seus ex-maridos e pais dos filhos também tiveram um papel importante.

Nas palavras de um participante, assistente pessoal e mãe divorciada de três filhos:"Eles sentem essa insegurança e infelizmente não há remédio para isso. Daí o abuso, ele começou a me bater ... você sabe, aquela insegurança que ele tinha, Eu não aguentava mais. Eu ia ficar se ele não fosse abusivo, mas ele estava lutando fisicamente ... "

Todas as mulheres disseram acreditar que seu papel como provedoras de família era visto como uma ameaça ao papel masculino tradicional de provedor. Eles acreditavam que os homens na África do Sul estavam lutando para lidar com a evolução da identidade masculina.

Isso foi explicado por um proprietário de pequena empresa e mãe divorciada de dois filhos, que atribuiu seu casamento fracassado a seu papel de ganha-pão:"Umm, ainda não é algo que eu escolheria, porque não acho que a maioria dos homens sul-africanos esteja emocionalmente pronta para lidar com uma esposa que ganha muito mais dinheiro ... "

Apesar de serem os principais fornecedores domésticos, a maioria das mulheres também era responsável por todas as tarefas domésticas e de puericultura. Isso tornava difícil para eles equilibrar suas responsabilidades profissionais com a vida doméstica. Também os deixou com pouco tempo para se dedicar a relacionamentos românticos ou às suas próprias necessidades e aspirações pessoais.

Conforme afirmado por outro participante, empreendedora e mãe divorciada de um filho:"Você é uma pessoa separada ..."

Todas as mulheres acharam seu emprego empoderador. Mas, seis dos dez disseram que ter um parceiro do sexo masculino não aliviou a carga dupla das tarefas domésticas e de cuidar dos filhos, além das responsabilidades do provedor.

Quando adicionado a experiências de violência, abuso e infidelidade, oito das dez mulheres achavam que era mais seguro e mais fácil ser solteira.

Olhando para a frente

Embora este fosse um pequeno, estudo exploratório, esperamos que gere mais interesse sobre o assunto e facilite pesquisas futuras.

Compartilhar as experiências de mulheres chefes de família também pode gerar discussões sobre papéis estereotipados de gênero na sociedade moderna. Isso pode ajudar homens e mulheres a compreender a evolução dos papéis de gênero, e como isso afeta seus relacionamentos e famílias.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.