Um projeto financiado pela China para engarrafar água do Lago Baikal da Rússia causou uma reação na Sibéria, onde as pessoas estão cada vez mais irritadas com o que consideram uma ocupação chinesa.

Ecologistas e autoridades locais já elogiaram o engarrafamento da água do maior lago do mundo como uma forma "verde" de lucrar com os recursos naturais da Sibéria.

Mas uma petição apelando aos "patriotas" russos para exigir a remoção de uma "planta chinesa em construção nas margens do nosso Lago Baikal" reuniu quase um milhão de assinaturas.

A água "será enviada para a China, "a petição diz, alertando que a instalação bloqueará o acesso local ao lago e "infligirá danos irreparáveis" ao Patrimônio Mundial da UNESCO.

A campanha para encerrar o projeto se espalhou pelas redes sociais nos últimos meses, sem o envolvimento de grandes ONGs ambientais.

A usina já estava em construção na ponta sul do lago, que detém um quinto da água doce do planeta.

Mas na sexta-feira, seguindo a reação, um tribunal russo ordenou que as obras fossem suspensas até que as denúncias de violações pudessem ser investigadas.

A empresa que está construindo a fábrica, anteriormente elogiado pelo governo regional, diz que está surpreso com as críticas.

'Baikal on tap'

A planta em questão, na aldeia de Kultuk, é construído pela empresa russa AkvaSib, que tinha planos de iniciar a produção ainda este ano.

Mas o apoio financeiro vem de uma empresa chamada "Lago Baikal", com sede em Daqing, na China, de acordo com uma declaração das autoridades de Irkutsk em 2017, quando deram ao projeto o status de prioridade de US $ 21 milhões.

O representante da AkvaSib, Alexei Azarov, disse que passou pelas audiências necessárias e recebeu luz verde após uma avaliação ambiental.

"Ninguém era contra" na época, ele disse à AFP.

Azarov disse que a instalação não fecharia o acesso da vila ao lago, e proporcionaria aos habitantes locais 150 empregos, e autoridades com receitas fiscais.

O ambientalista siberiano Alexander Kolotov disse que houve alguns problemas com a localização da planta, mas que o "fator anti-China é muito claro" no protesto atual.

O caso "atinge o alvo dos medos e estereótipos dos russos modernos, que 'a China engolirá nossa herança nacional'. "

Segue-se a protestos semelhantes contra o corte de florestas pela China na Sibéria, o que levou algumas regiões a cancelar acordos com empresas chinesas.

A presença chinesa na região explodiu depois que o rublo caiu em 2014 e o governo russo facilitou as restrições ao visto de turista.

À medida que o turismo e os negócios cresceram, o mesmo aconteceu com a desconfiança local.

Na semana passada, uma reportagem da TV estatal "Baikal on Tap" focou em um hotel chinês para turistas chineses oficialmente listado como uma residência particular.

A equipe de TV tentou, sem sucesso, entrevistar o homem responsável que não falava russo.

"Onde está sua licença de alimentação?" o apresentador gritou enquanto os turistas consumiam seu almoço, ignorando ela.

"Que tipo de comida é essa?" ela perguntou, abrindo potes.

'Pano vermelho para um touro'

"Para siberianos, há duas coisas que são como um pano vermelho para um touro e causam uma reação imediata, "disse Svetlana Pavlova, editor-chefe do site de notícias IRK.ru, com sede em Irkutsk.

"Um são os chineses que 'tomaram conta de tudo e deixaram lixo' e o segundo é a invasão do lago. E aqui acontece que a empresa que está construindo a fábrica é 99% controlada por cidadãos chineses."

Ela disse que o boom de construção de hotéis frequentemente ilegais enfurece os moradores locais porque eles próprios não conseguem obter permissão para construir nada em praias protegidas.

Os moradores locais também não ganham dinheiro com turistas chineses que são atendidos por empresas chinesas em Baikal, ela disse.

"Houve um efeito cumulativo" que resultou na reação anti-planta, Pavlova adicionado. "As pessoas estão cansadas da inação do governo."

Denis Bukalov, um ativista contra o projeto baseado em Irkutsk, no entanto, disse "não é importante que sejam os chineses".

A construção "arruinou" a costa em Kultuk após a divisão "ilegal" da terra, de acordo com o ativista.

Ele disse que a planta abriu um precedente perigoso.

"Você pode ver no mapa de propriedade de terra registrada que sete parcelas de terra são reservadas para engarrafamento de água" nas proximidades, ele disse.

"Eles vão transformar Baikal em um pântano, "disse à AFP.

Ecologistas apontam que o projeto não levou em consideração sua localização em áreas úmidas importantes para as aves.

A área é um importante campo de alimentação durante as temporadas de migração, com 130 espécies diferentes de pássaros registradas lá.

Alguns deles têm status de proteção, disse o biólogo Igor Fefelov, da Russian Bird Conservation Union.

Isso "nem foi citado" na avaliação ambiental da usina, ele disse.

O governador da região de Irkutsk, Sergei Levchenko, quem apoiou a planta em 2017, deu uma virada de 180 graus em face do crescente protesto.

“O local é uma área ambientalmente protegida por todos os lados, "ele disse esta semana." Eu acho que isso é intransponível. Não vejo potencial para engarrafar água lá. "

O ambientalista Kolotov disse que o projeto provavelmente desviará os esforços de outros de experimentar negócios verdes no lago.

“É como se o projeto fosse desenhado especialmente para desacreditar a ideia de engarrafar a água do Baikal, " ele disse.

© 2019 AFP