Quando olhamos para uma pintura, como sabemos que é uma obra de arte genuína?

Tudo o que vemos a olho nu em uma pintura - das imagens do outback australiano de Albert Namatjira ou Russel Drysdale, aos trabalhos vibrantes da Pro Hart - é graças à mistura de cores que fazem parte do espectro visível.

Mas se olharmos para a pintura de uma maneira diferente, em uma parte do espectro que é invisível aos nossos olhos, então podemos ver algo muito diferente.

Como mostra nossa pesquisa publicada recentemente, pode até nos ajudar a detectar fraudes artísticas.

Uma questão de frequência

O espectro eletromagnético varia de raios gama de freqüência muito alta até a radiação de freqüência extremamente baixa de apenas alguns hertz. Hertz é a unidade de medida de frequência.

A frequência das cores no espectro visível varia de azul, em cerca de 800 terahertz (THz), até o vermelho em cerca de 400THz (1 THz =10 ¹² ou 1, 000, 000, 000, 000 hertz).

Se cairmos para frequências abaixo do espectro visível, encontraremos o infravermelho próximo em cerca de 300THz e o infravermelho médio em cerca de 30THz.

Em seguida, vem o infravermelho distante e, por fim, encontramos as frequências em torno de 1THz.

Continuar ainda mais nos leva às microondas e ondas de rádio, onde as frequências variam de gigahertz a quilohertz. Assim, a parte terahertz do espectro eletromagnético fica entre o rádio e as partes visíveis - em outras palavras, entre a eletrônica e a fotônica.

As coisas podem parecer muito diferentes quando vistas com "olhos" que podem ver na faixa dos terahertz. Algumas coisas que são transparentes à luz visível, como água, são opacos à luz terahertz.

Por outro lado, algumas coisas que a luz visível não vai penetrar, como plástico preto, transmitir prontamente a radiação terahertz.

Curiosamente, dois objetos que têm a mesma cor quando vistos pelo olho não assistido podem transmitir a radiação terahertz de maneira diferente. Portanto, seu sinal terahertz pode ser usado para diferenciá-los.

Pigmentos e cor

Isso aponta para o uso potencial da radiação terahertz na diferenciação de tintas e pigmentos. A espectroscopia Terahertz pode distinguir diferentes pigmentos com cores semelhantes.

Recentemente, usamos a espectroscopia terahertz para distinguir entre três pigmentos relacionados. Todos vêm de uma família de compostos químicos chamados quinacridonas. Estes são amplamente utilizados na produção de estáveis, pigmentos reproduzíveis que variam em cor do vermelho ao violeta.

As medições na Universidade de Wollongong forneceram os dados experimentais na faixa de 1THz a 10THz. A modelagem numérica na Syracuse University (New York) reproduziu os dados experimentais, e deu uma visão física sobre a origem das características observadas.

O trabalho experimental e teórico combinado, publicado no mês passado no Journal of Physical Chemistry, demonstra inequivocamente que a espectroscopia terahertz é capaz de distinguir três quinacridonas diferentes.

Isso nos leva ao assunto da autenticação de arte - ou, mais importante, detecção de casos de fraude artística.

Fraude de arte

Museus, galerias e colecionadores costumam proteger muito suas coleções de arte, mas a espectroscopia terahertz é bem adequada para examinar seus trabalhos.

Embora os espectrômetros terahertz sejam frequentemente localizados em laboratórios, também existem modelos portáteis.

Ao contrário de uma análise que requer a remoção e consumo de algum material (reagindo com produtos químicos, ou queimá-lo), não há contato com o material, e, portanto, nenhum dano causado à obra de arte.

A radiação terahertz simplesmente brilha na pintura, e a radiação transmitida é medida. A baixa energia e baixa densidade da radiação terahertz significa que a pintura não é danificada de forma alguma.

Tudo isso o torna adequado para examinar a arte de uma forma que não a danifique e pode ser realizado onde está localizado - em uma galeria, ou em casa, ou quase em qualquer lugar.

Da teoria à prática

Então, como a espectroscopia terahertz pode ajudar na detecção de fraudes de arte na prática?

Aqui está um exemplo. Digamos que a espectroscopia terahertz detecte um pigmento quinacridona em uma pintura. A quinacridona é um material artificial que foi sintetizado pela primeira vez em 1935, portanto, a pintura deve ser de 1935 ou mais tarde.

Qualquer alegação de que a pintura é uma obra de Leonardo da Vinci (que morreu em 1519), Vincent van Gogh (falecido em 1890) ou Claude Monet (falecido em 1926) poderiam, portanto, ser demitidos. Qualquer afirmação de que o trabalho era de um artista que trabalhou depois de 1935 não poderia ser facilmente refutada com base nisso.

Claro, outros métodos físicos além da espectroscopia terahertz podem ser aplicados para analisar pinturas. Uma maneira direta de analisar o trabalho de arte é por meio de sistemas sofisticados, medições quantitativas do espectro visível.

As obras de arte também podem ser interrogadas por outras espécies de luz acima do espectro visível da extremidade azul. Aqui, os fótons ultravioleta (uv) têm mais energia do que os fótons visíveis. Isso significa que eles podem colocar energia em um material que é irradiado novamente como fótons visíveis.

Este é o fenômeno da fluorescência, e uv-fluorescência é uma ferramenta estabelecida na conservação de arte.

Indo mais além do ultravioleta, Os raios X podem ser usados ​​para examinar obras de arte. Por exemplo, A fluorescência de raios-X no Síncrotron australiano foi usada para encontrar camadas ocultas nas obras de Degas e Streeton.

Uma farsa genuína?

Existem muitos aspectos para autenticar uma obra de arte, o exame físico sendo apenas um deles.

Apesar disso, análise técnica dos materiais utilizados - as tintas, a tela, os quadros - desempenha um papel fundamental, e é aí que a espectroscopia terahertz contribui.

Mas outras abordagens também desempenham um papel. Por exemplo, documentação, como registros de vendas, pode fornecer evidências importantes, assim como a avaliação mais sutil de estilo por historiadores da arte.

A percepção das pessoas que avaliam e compram arte é em si um fator importante. A palavra do artista pode ser considerada definitiva, mas mesmo isso foi rejeitado pela opinião de um especialista, como no caso de Lucian Freud.

Finalmente, a dimensão legal é crítica, como foi relatado recentemente na anulação das condenações por fraude artística de Peter Gant e Mohamed Siddique. Relacionados com as pinturas Blue Lavender Bay, Orange Lavender Bay, e pela janela. A questão era se as pinturas eram obra de Brett Whiteley.

Outros usos

Claro, a fraude artística é apenas uma das aplicações da espectroscopia terahertz. Existem muitos mais.

Capaz de penetrar em papel e papelão, radiação terahertz pode ser usada para procurar contrabando dentro de envelopes, ou dentro de alimentos embalados para contaminação.

Métodos Terahertz têm sido usados ​​para avaliar queimaduras e monitorar a hidratação das plantas.

Como melhores fontes de terahertz, detectores e componentes são desenvolvidos, a gama de aplicações irá se expandir ainda mais.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.