Longa de Alberta, O inverno frio não fará nada para diminuir a temporada de incêndios florestais de 2019, mas ser extremamente cuidadoso ao trabalhar e brincar nas florestas nesta primavera pode ajudar, diz um especialista da Universidade de Alberta.

"Não temos certeza do que está por vir este ano, "disse o especialista em incêndios florestais da U of A Mike Flannigan." Com a neve no chão agora, não vai ser um problema nos próximos tempos, mas esperamos um clima muito mais quente, de modo que a neve pode desaparecer rapidamente e podemos entrar rapidamente na temporada de incêndios. "

Fatores como o vórtice polar que tomou conta de Alberta neste inverno e os níveis de queda de neve têm pouco impacto ano a ano nas terras altas - áreas densamente arborizadas que constituem cerca de 80 por cento das florestas de Alberta.

"Independentemente de quanta chuva você teve ou quanta neve derreteu, se você conseguir uma semana de calor, seco, tempo ventoso você pode ter um inferno furioso, "disse Flannigan, quem é o diretor do Canada Wildfire.

Altos níveis de precipitação podem ter um impacto maior nas terras baixas - mais úmidas, turfeiras pantanosas que constituem cerca de 20 por cento das florestas de Alberta, mas este inverno foi muito seco, ele disse.

"Isso significa que as terras baixas são mais receptivas aos incêndios florestais do que se fosse um inverno normal ou muito úmido."

Contudo, os invernos chuvosos que atingem partes da Colúmbia Britânica e dos Estados Unidos podem representar um problema de incêndio florestal para áreas desérticas como a Califórnia e o Arizona, Flannigan acredita.

"Um inverno úmido realmente significa um problema maior de incêndios florestais no verão, porque em áreas com muitas gramíneas, arbustos e artemísia, um inverno úmido significa muita produção vegetal - e então vem a seca do verão e tudo morre, e isso significa que há mais combustível para queimar. "

Poderia, não abril, é o mês mais cruel

Maio é o mês mais movimentado de Alberta com incêndios florestais, disse Flannigan.

"Nenhuma outra província tem maio como sua temporada de incêndios mais movimentada, e normalmente é quando muitos dos nossos incêndios mais catastróficos ocorreram, como o incêndio do Horse River (Fort McMurray) em 2016 e o ​​incêndio do Slave Lake em 2011. "

As florestas são mais vulneráveis ​​ao fogo, então, graças a uma combinação de três fatores:vegetação seca abundante que atua como combustível, erro humano ou relâmpagos para acender um incêndio, e quente, ventos secos para atiçar as chamas.

"Normalmente, o que acontece é que a neve derrete e há uma janela de duas a três semanas antes que a grama e as plantas fiquem verdes, então há muita vegetação morta que é muito propícia ao fogo. Se também estiver quente e seco, você realmente pode ter um problema, "explicou Flannigan.

O clima de maio também desempenha um papel, ele disse.

"Fortes sistemas de alta pressão passam para o nosso leste e trazem o ar extremamente seco do Ártico, frequentemente com um forte vento sudeste, e esses ventos secam os combustíveis e podem torná-los maduros para o fogo. "

Esteja vigilante

Mais de 60 por cento de 2018 1, 288 incêndios florestais foram causados ​​por humanos, de acordo com Alberta Agriculture and Forestry, e eles eram evitáveis, Flannigan adicionado. Um total de 59, 800 hectares queimados no ano passado.

Pessoas trabalhando, acampar e usar ATVs nas florestas do norte de Alberta deve estar atento para evitar incêndios acidentalmente.

"Fique atento quando estiver na floresta em maio, "disse Flannigan, que gostariam de ver as florestas fechadas ao público durante períodos de extremo risco de incêndio.

"Seria por alguns dias críticos, apenas em condições extremas, quando o potencial para um incêndio catastrófico é real, e se você mantiver os humanos fora da floresta, eles não iniciam incêndios, " ele disse.