Principais áreas do Oceano Índico, A Baía de Bengala e o Pacífico devem ser designados áreas protegidas, a fim de salvaguardar os meios de subsistência das comunidades costeiras vulneráveis, nova pesquisa publicada nesta semana revela.

"Conectividade ecológica entre as áreas além da jurisdição nacional e as águas costeiras, "liderado por pesquisadores do National Oceanography Center (NOC) e do International Institute for Environment and Development (IIED), demonstra que as comunidades costeiras nos países menos desenvolvidos (LDCs) são altamente dependentes de áreas-chave do "alto mar." Estes são o Oceano Índico central (o Planalto Mascarene além da jurisdição nacional), o norte da Baía de Bengala e as "bolsas de alto mar" das ilhas do Pacífico. Apesar de estarem a mais de 200 milhas náuticas da costa, que atualmente são águas internacionais em grande parte sem governo.

Estas áreas são críticas para a subsistência geral dos PMDs costeiros para empregos, oferta de alimentos e oportunidades de renda. Eles também são cruciais para os ciclos de vida dos estoques de peixes, seu desenvolvimento e migração, bem como para o sequestro de carbono, que é um processo chave para mitigar as mudanças climáticas e o aumento do nível do mar. Muitas áreas de alto mar já estão sendo afetadas pela poluição, incluindo contaminação de plástico e transporte, sobrepesca, experimentos de mineração e geoengenharia.

A pesquisa mostra como os PMDs costeiros são diretamente afetados por atividades que ocorrem longe de suas costas - além de suas fronteiras nacionais. Os pesquisadores descobriram que Kirabati, Libéria, As costas da Somália e da Tanzânia são os países em desenvolvimento mais conectados a áreas além da jurisdição nacional (ABNJ). Por exemplo, em uma escala de tempo de 6 meses, 60 por cento da costa da Somália é afetada por águas que se originaram em águas internacionais devido à conectividade do oceano.

A conectividade ecológica entre o ABNJ e as águas costeiras ocorre por meio de dois processos distintos:conectividade impulsionada pela circulação passiva e conectividade migratória. A conectividade de circulação entre as águas costeiras e ABNJ depende da direção predominante, escala de tempo e variabilidade das correntes oceânicas e é responsável pela propagação das larvas de numerosas espécies marinhas. As formas complexas como esses vários fatores podem interagir significa que a proximidade das águas costeiras com a ABNJ nem sempre é um bom indicador de conectividade forte. A maioria das regiões costeiras estão conectadas a outras, frequentemente remoto, regiões devido à presença de correntes de limite significativas ou características, como ressurgência costeira.

Conectividade migratória é a ligação geográfica de espécies e populações entre um estágio do ciclo de vida e outro. Numerosas espécies migratórias de importância para a conservação, incluindo peixes altamente migratórios, como o atum, viajar longas distâncias entre as jurisdições de vários estados e ABNJ. Um estudo recente da migração de 14 predadores marinhos - de tartarugas-de-couro a albatrozes - descobriu que, cumulativamente, essas espécies visitaram 86 por cento dos estados do Pacífico, com alguns gastando até três quartos de seus ciclos anuais no ABNJ.

A pesquisa, que aparece na edição atual de Política Marítima , baseia-se em experiências destinadas a estabelecer a origem das águas costeiras dos países menos desenvolvidos. Realizado quatro vezes por ano de 2005-2014, ele usou modelagem oceânica para rastrear a taxa na qual as partículas virtuais estavam chegando às zonas costeiras dos pontos mais estreitamente conectados do ABNJ.

Dra. Ekaterina Popova, cientista pesquisador sênior, modelagem de sistemas marinhos no NOC, quem liderou esta pesquisa, disse:

"Quando o alto mar é visto de uma perspectiva costeira, são frequentemente considerados remotos e sem importância para as comunidades costeiras, cuja vida depende dos recursos marinhos vivos. Contudo, Nada pode estar mais longe da verdade. Evidências científicas crescentes apontam para uma forte conectividade ecológica entre o alto mar e as zonas costeiras. Assim, quando as áreas marinhas protegidas são propostas em alto mar, suas localizações devem ser escolhidas não apenas para proteger a biodiversidade dentro dessas áreas, mas também para salvaguardar os interesses das comunidades costeiras pobres em sua zona de influência a jusante. "

Dr. Essam Yassin Mohammed, chefe da economia azul do IIED e um dos autores do relatório, disse:"A ciência é clara. Essas áreas do alto mar afetam diretamente a vida de milhões de mulheres, crianças e homens que vivem em países costeiros em desenvolvimento. Qualquer tratado que rege as águas internacionais deve priorizar as necessidades das pessoas vulneráveis, bem como o significado ecológico e biológico ao designar uma área para proteção do oceano. Qualquer atividade que possa afetar as áreas costeiras por meio da circulação oceânica e da conectividade da migração deve receber proteção especial e estar sujeita a avaliações de impacto ambiental. "

Em 25 de março de 2019, as Nações Unidas entram em sua segunda rodada de negociações, no desenvolvimento de um instrumento juridicamente vinculativo internacional (ILBI) para governar o alto mar de acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar sobre a conservação e uso sustentável da diversidade biológica marinha do ABNJ.