A sequência do terremoto Ridgecrest de 2019 revelou áreas da bacia de Los Angeles onde a amplificação da agitação de prédios altos é maior, de acordo com um novo relatório em Cartas de pesquisa sismológica .

O terremoto de magnitude 7,1 de 6 de julho de 2019, localizado a 200 quilômetros (124 milhas) ao norte de Los Angeles, não causou danos estruturais na cidade. Mas houve um tremor significativo em alguns arranha-céus no centro de Los Angeles - tanto que seus residentes relataram sentir náuseas com o movimento.

Todos os edifícios têm uma "vibração" natural ou oscilação, que os engenheiros civis e sismólogos chamam de o período natural mais longo do edifício, uma vez que marca a quantidade de tempo que leva para um edifício se mover para frente e para trás em um ciclo em um plano paralelo ao solo. Prédios altos de 15 andares ou mais, pontes de longo vão e tanques de armazenamento de combustível de grande diâmetro, entre outras estruturas, normalmente têm períodos naturais de três segundos ou mais.

Usando dados de uma rede de estações sísmicas em toda a bacia de L.A., Monica Kohler, da Caltech, e seus colegas determinaram que edifícios de longo período experimentaram a maior amplificação de tremores do terremoto Ridgecrest.

Mas o efeito não foi o mesmo em toda a bacia. Em períodos de seis e oito segundos, a amplificação máxima ocorreu na parte ocidental da bacia de L.A. e no centro-sul do Vale de San Fernando.

No caso de um futuro terremoto semelhante ao Ridgecrest, um arranha-céu nessas áreas pode tremer quatro vezes maior do que um prédio localizado no centro de Los Angeles, concluíram os pesquisadores. Em um prédio de 52 andares, isso significa que os andares superiores podem oscilar para frente e para trás até um metro (cerca de 3 pés) - ou até dois metros em um terremoto de magnitude 7,6, prejudicando a integridade estrutural do edifício.

Quando as ondas sísmicas entram nos sedimentos mais suaves que preenchem uma bacia, eles diminuem a velocidade e sua energia "se acumula, "criando ondas de maior amplitude que levam a tremores mais fortes. Pesquisadores de todo o mundo descobriram que, em geral, as partes mais profundas da bacia - aquelas com mais sedimentos cobrindo o leito rochoso - experimentam a maior amplificação.

Contudo, Kohler e colegas encontraram apenas uma correlação parcial entre a profundidade da bacia e a amplificação em seu estudo.

"Sempre houve essa suposição de que quanto mais profundos os sedimentos ou mais espessa a bacia ... mais amplificação você verá, e pensamos que veríamos isso com nossos resultados, "Kohler disse." Mas os locais com as maiores amplificações para esses longos períodos de mais de três segundos não estão perto da parte mais profunda da bacia. "

"Isso é preocupante porque o código de construção da próxima geração está sendo desenvolvido para incorporar parâmetros que levam em conta os efeitos da bacia profunda, " ela adicionou, "e se você errar a localização dos efeitos de amplificação, você terá uma aplicação do código de construção que não é adequada para locais específicos. "

Os cientistas foram capazes de ver um padrão de amplificação do local após o terremoto Ridgecrest com a ajuda de uma rede de mais de 500 estações sísmicas em toda a região, incluindo 360 estações pertencentes à Rede Sísmica Comunitária (CSN). O CSN consiste em acelerômetros de baixo custo colocados em toda a área de Los Angeles, mais notavelmente nos edifícios do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles. Os dados da rede podem ser processados ​​no local do sensor ou na nuvem, e Kohler o chama de "um ótimo exemplo de um projeto de ciência cidadã que funcionou por uma década".

"Quanto mais densa a rede sísmica que você tem, a melhor resolução, melhor você pode ver as variações em pequena escala espacial no tremor do solo, "Kohler explicou.

Ela comparou os resultados a ser capaz de, de repente, escolher características de estrelas individuais em um borrão cósmico com um telescópio melhor. "Estamos vendo um nível de detalhe muito maior do que antes."

É provável que vários fenômenos contribuam para variações na amplificação da agitação ao redor da bacia, Kohler observou. Ela e seus colegas estão especialmente intrigados com uma possibilidade:que depósitos de sedimentos enterrados rasos associados a hidrovias históricas e ao desenvolvimento de petróleo e gás podem desempenhar um papel.

"Estamos investigando ativamente se há uma correlação espacial entre onde esses sistemas de água antigos e atuais associados ao rio L.A. podem estar tendo um efeito, "Kohler disse, "se há uma relação entre onde os sistemas de água existem e onde costumavam existir, e o tipo de amplificação que você vê no movimento do solo. "