Com pedidos para ficar em casa expirando em todo o mundo, muitos esperam que o teste de anticorpos COVID-19 ajude empresas e instituições a reabrir com segurança. Determinar se as pessoas foram infectadas com SARS-CoV-2 é uma ferramenta fundamental para responder à pandemia, mas não é uma bala mágica. Um artigo de destaque em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, detalha as etapas que os fabricantes estão realizando para garantir que os testes de anticorpos sejam precisos e estejam disponíveis.

A Food and Drug Administration emitiu várias autorizações de uso de emergência para empresas para testes de anticorpos, permitindo que sejam usados ​​durante a pandemia. Esses testes baseados no sangue medem a presença ou ausência de anticorpos que o corpo produz ao combater a infecção com SARS-CoV-2, e os testes são distintos dos esfregaços nasais que detectam a infecção atual. Depois que uma pessoa se recupera do COVID-19, acredita-se que os anticorpos permaneçam em seu sistema por semanas, escreve a editora sênior Megha Satyanarayana. Os testes variam em seus mecanismos de detecção de anticorpos, mas todos separam o plasma contendo anticorpos dos glóbulos vermelhos e, em seguida, determinam se os anticorpos "aderem" a proteínas COVID-19 específicas. Essa ação de ligação é detectada com fluorescente ou outros métodos de leitura.

Os fabricantes têm trabalhado 24 horas por dia para produzir testes rápidos, automatizado e pode ser usado com equipamentos que hospitais e laboratórios clínicos já possuem. Embora alguns dos primeiros testes tenham uma precisão questionável, muito progresso foi feito nos últimos meses, e alguns fabricantes estão relatando sensibilidades e especificidades próximas a 100%. Testes mais confiáveis ​​significam uma melhor compreensão da disseminação da comunidade, mas eles não podem fornecer informações sobre a possibilidade de reinfecção, uma questão chave para quem procura orientação sobre a reabertura. Contudo, especialistas acreditam que os humanos podem produzir grandes quantidades de anticorpos SARS-CoV-2, e o vírus demora a sofrer mutação, o que é um bom presságio para a proteção de longo prazo. Enquanto as empresas trabalham para maximizar sua produção, Os especialistas alertam que exigir prova de imunidade pode representar um dilema ético que pode levar à privação de direitos de uma força de trabalho já estressada.