A Operação IceBridge está voando na Groenlândia para medir a quantidade de gelo derretido ao longo do verão na camada de gelo. Os voos, que começou em 25 de agosto e vai até 21 de setembro, repetir os caminhos percorridos nesta primavera e visar monitorar as mudanças sazonais na elevação do manto de gelo.

"Começamos a montar essas campanhas de verão regularmente há dois anos, "disse Joe MacGregor, Cientista assistente do projeto IceBridge e glaciologista do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Se os voos correrem como esperado, o resultado será uma pesquisa de alta qualidade de algumas das áreas de degelo mais rápido na Groenlândia e em todo o máximo possível da ilha. "

A imagem acima foi tirada durante um voo de pesquisa realizado em 29 de agosto e mostra a frente do parto - a extremidade da geleira, de onde ele derrama pedaços de gelo - da geleira Zachariæ Isstrøm, no nordeste da Groenlândia. Durante a primeira semana da campanha de final de verão, IceBridge era baseado na Base Aérea de Thule, no noroeste da Groenlândia. A temporada de degelo termina mais cedo no norte da ilha, e a IceBridge pretendia completar seus voos mais ao norte antes que qualquer nevasca significativa acontecesse lá. Da Thule, a campanha pesquisou a costa noroeste da Groenlândia, e Zachariæ Isstrøm, que muda rapidamente, Geleiras Nioghalvfjerdsfjorden (79ºN) e Petermann.

Em 1 de setembro, a equipe IceBridge mudou-se para Kangerlussuaq, no centro-oeste da Groenlândia, de onde planejam sobrevoar áreas que mudam rapidamente, como Jakobshavn Isbræ e a geleira Helheim. A meta é realizar 16 voos no total durante a campanha.

Para esta campanha, IceBridge está voando em uma aeronave B200T King Air da Dynamic Aviation, um contratante da NASA. O avião está carregando a Terra, Sensor de Vegetação e Gelo, um instrumento a laser construído por Goddard que mede as mudanças na elevação do gelo com uma precisão melhor que 4 polegadas, e um sistema de câmera de alta resolução para mapear a superfície do gelo. Os voos de verão duram cerca de cinco horas e quinze minutos, mais curtas do que as missões de 8 horas realizadas durante a campanha ártica de primavera do IceBridge, então os caminhos originais voados foram endireitados para melhor se adequar à elevação em que o B200T voa - cerca de 28, 000 pés, muito mais alto do que os voos regulares de primavera.

"Para esta campanha, estamos mapeando a área mais ampla possível, porque queremos entender o ciclo sazonal de mudança de elevação em todo o manto de gelo, "MacGregor disse." Quando o gelo da NASA, Nuvem, e a missão Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2) está instalada e funcionando no próximo ano, estará mapeando essas mudanças continuamente. Precisamos entender melhor a magnitude da mudança sazonal de elevação entre a primavera e o verão agora, para que possamos ter um ponto de partida a partir do qual avaliar qualquer tendência observada pelo ICESat-2. "