Um novo estudo abrangente das mudanças climáticas pintou mais de 5 milhões de imagens do futuro potencial da humanidade, e poucos predizem uma Terra que não foi severamente aquecida. Mas com ação imediata e um pouco de sorte, existem caminhos para um futuro climático tolerável, de acordo com uma equipe de pesquisa liderada pela Tufts University.

Ao adaptar um popular modelo computacional de avaliação de mudanças climáticas para melhor contabilizar as incertezas na atividade humana e a sensibilidade da atmosfera aos níveis de dióxido de carbono, os pesquisadores criaram um novo método para explorar as consequências de diferentes futuros da mudança climática para melhor informar as decisões políticas. O trabalho é detalhado em artigo publicado hoje na revista. Nature Mudança Climática .

Embora os modelos de avaliação modernos integrem a atividade humana e o clima, dentro de cada um existem incertezas que podem afetar o resultado do modelo. Por exemplo, incertezas no crescimento populacional, a economia, avanço tecnológico, e a sensibilidade do clima aos gases de efeito estufa podem afetar os resultados previstos de políticas e leis destinadas a conter o aquecimento global. O modelo aprimorado descrito no estudo ajudou a identificar cenários que levaram a um futuro climático mais tolerável, explorando uma ampla gama de variação dentro de cada incerteza.

"As consequências do aquecimento severo podem ser terríveis. Dado esse potencial de resultados ruins, pode ser perigoso considerar apenas alguns cenários elicitados por especialistas, "disse Jonathan Lamontagne, Ph.D., professor assistente de Engenharia Civil e Ambiental na Tufts University e principal autor do estudo. "Os planejadores precisam de estruturas robustas que explorem amplamente o espaço de incerteza para sinergias imprevistas e mecanismos de falha."

O modelo usado no estudo leva em conta as incertezas na atividade humana e no clima, explorando milhões de cenários, alguns dos quais revelam caminhos para um mundo onde o aquecimento é limitado a 2 graus Celsius até o ano 2100 - uma meta que muitos especialistas em clima dizem ser necessária para um futuro "tolerável".

A análise massiva mostra que cumprir essa meta é excepcionalmente difícil em todos, exceto nos cenários climáticos mais otimistas. Um caminho é buscar de forma imediata e agressiva a produção de energia neutra em carbono até 2030 e esperar que a sensibilidade da atmosfera às emissões de carbono seja relativamente baixa, de acordo com o estudo. Se a sensibilidade ao clima não for baixa, a janela para um futuro tolerável se estreita e, em alguns cenários, pode já estar fechado.

Os pesquisadores enfatizam que as estratégias de redução rápida de carbono fornecem uma proteção contra a possibilidade de cenários de alta sensibilidade ao clima.

"Apesar das enormes incertezas em uma infinidade de setores, as ações humanas ainda são o fator determinante na determinação do clima de longo prazo. A incerteza às vezes é interpretada como uma desculpa para adiar a ação. Nossa pesquisa mostra que a incerteza pode ser uma razão sólida para tomar medidas imediatas, "disse Lamontagne.