Cientistas marinhos da WCS (Wildlife Conservation Society) e outros grupos que examinam o estado ecológico dos recifes de coral nos oceanos Índico e Pacífico descobriram um fato preocupante:mesmo os melhores parques marinhos de recife de coral contêm menos da metade da biomassa de peixes encontrada na maioria recifes remotos que ficam longe de assentamentos humanos.

O estudo intitulado "Linhas de base globais e benchmarks para biomassa de peixes:comparando recifes remotos e fechamentos de pescarias" aparece na nova edição da revista Série de progresso da ecologia marinha .

"A busca por comunidades saudáveis ​​de peixes de recife para atuar como referência exigia ir longe da costa para fornecer o controle final dos impactos humanos. O que descobrimos é que a pesca tem impactos duradouros na paisagem marinha, mesmo quando a pesca parou nos parques por décadas, "disse o Dr. Tim McClanahan, Conservacionista sênior da WCS e principal autor do estudo.

Os pesquisadores coletaram dados de uma série de estudos de peixes de recife conduzidos entre 2005 e 2016 em quase 1, 000 recifes de coral para avaliar a eficácia de linhas de base de recifes remotos e benchmarks próximos à costa, sistemas de gestão ou acesso que são freqüentemente usados ​​para avaliar o estado ecológico dos ecossistemas marinhos.

Os recifes de coral examinados incluíram tanto o fechamento de pesca (variando de mais de 15 a 48 anos de duração) e sistemas de recife em locais com mais de 9 horas de viagem de mercados terrestres. A distância média para os mercados em áreas remotas foi de 39 horas de tempo de viagem, em comparação com 2 horas para fechamentos de pesca próximos à costa. Espécies de peixes de 28 famílias comumente encontradas em recifes de coral foram incluídas na análise. Tubarões, espécies geralmente abrangentes que nem sempre são protegidas de forma eficaz por meio de fechamentos de pesca, foram excluídos da análise. Assim, a descoberta não pode ser atribuída à perda de tubarões, espécies conhecidas por serem altamente vulneráveis ​​à pesca.

A análise constatou que não houve mudança significativa na biomassa de um recife entre as comunidades de peixes encontradas em fechamentos de pesca que tinham aproximadamente 15 anos e aqueles que tinham quase 50 anos. Eles descobriram que os bloqueios de pesca tinham apenas 40% da biomassa de peixes contida em recifes mais remotos que não haviam experimentado níveis significativos de pesca. Especificamente, fechamentos de pesca usados ​​no estudo tinham uma biomassa média de 740 kg por hectare, em oposição a 1, 870 kg por hectare encontrados em locais de recifes offshore. Recifes remotos em latitudes tropicais também continham mais biomassa do que locais remotos em locais subtropicais; os autores também descobriram que variáveis ​​como cobertura de coral e níveis de luz (relacionados à profundidade) influenciaram a biomassa de peixes do recife, mas de maneiras diferentes para o fechamento próximo à costa e recifes remotos - indicando ecologias muito diferentes para parques de corais e recifes remotos.

Os autores afirmam que, embora os encerramentos de pesca ainda sejam uma ferramenta importante para a gestão marinha em paisagens marinhas pesadamente pescadas, as novas descobertas enfatizam as dificuldades de simular a natureza selvagem em pequenos parques marinhos.

McClanahan acrescentou:"Podemos ver o papel importante que a natureza marinha desempenha na proteção das comunidades de peixes, uma função que os parques marinhos em locais próximos à costa não são capazes de simular. Agora, quando calculamos as linhas de base e a biomassa dos peixes, sabemos o que realmente está sendo comparado e perdido em termos de condições anteriores aos impactos humanos. "