p Na noite de 9 de janeiro de 2020, minha esposa e eu protegemos nossa casa na Ilha Kangaroo e monitoramos ansiosamente o site do Serviço de Bombeiros do Sul da Austrália (CFS) para obter conselhos sobre incêndios florestais. p Depois de muitas semanas horríveis de incêndios florestais, os ventos mudaram novamente, e a frente de fogo começou lentamente, pesadelo marcha para o leste em direção às fazendas centrais da ilha. Os avisos oficiais informavam que toda a ilha estava potencialmente ameaçada.

p Enquanto meus bons vizinhos e bombeiros voluntários partiam para combater as chamas em outros lugares da ilha, Eu queria desesperadamente encontrar uma maneira de ajudar. Sem treinamento de combate a incêndios, Senti que fisicamente tinha pouco a oferecer. Mas eu concluí que minhas habilidades e treinamento em sensoriamento remoto e ciência espacial poderiam potencialmente transformar informações de satélite em mapas úteis para rastrear incêndios, em mais detalhes do que aqueles fornecidos pelo Country Fire Service e Geoscience Australia.

p Embora eu tenha tido sucesso no final das contas, não foi tão simples quanto pensei. E o que aprendi sobre o acesso a informações de boa qualidade e atualizadas sobre incêndios florestais por satélite me surpreendeu.

p Imagens de satélite gratuitas são abundantes; informação útil não é

p Em princípio, existem muitas fontes boas de imagens de satélite gratuitas. Mas selecionando, abastecimento, compreender e processar uma imagem de satélite em várias camadas em um mapa preciso da área queimada exige um conhecimento técnico que está além do alcance das pessoas que mais precisam.

p Temos a sorte de viver em uma época em que as imagens de satélite são constantemente enviadas para a web, frequentemente horas após a aquisição. Existem muitas fontes confiáveis ​​para essas informações, incluindo NASA Worldview, USGS Earth Explorer, Visualizador USGS LandLook, e o navegador Sentinel EO.

p Esses sites são portas de entrada para o mundo dos "grandes dados de satélite, "e rapidamente me encontrei em uma curva de aprendizado íngreme para navegar com eficiência e encontrar imagens recentes.

p Depois de baixado, o próximo obstáculo que enfrentei foi como processar uma imagem de satélite rica em dados em um mapa significativo e preciso da área do incêndio florestal. Eu vasculhei a internet em busca de blogs "como fazer", artigos acadêmicos, algoritmos espaciais, e códigos de processamento; estes também são produtos de muito investimento intelectual por cientistas globais, disponível abertamente e gratuitamente.

p Como um cientista espacial, Eu naturalmente achei tudo isso fascinante. Mas, como residente de uma ilha sob ataque de incêndios florestais, Também achei isso frustrantemente demorado. Derrubei meus algoritmos de teste de computador. Limitei o limite do meu disco rígido. Passei horas pensando em possibilidades que acabaram sendo becos sem saída.

p Os mapas ajudam a combater incêndios e a se recuperar deles

p No fim, Produzi mapas de áreas queimadas a partir de imagens de satélite Sentinel e Landsat capturadas durante os incêndios. Aprendi que este tipo de informação pode realmente ajudar nos esforços de combate a incêndios e recuperação ecológica, durante e depois dos incêndios florestais.

p Inicialmente, dei os mapas a um grupo de amigos fazendeiros que há semanas lutava contra incêndios em suas propriedades. Eles me disseram que os mapas ajudaram a economizar tempo na avaliação de quais áreas já haviam queimado, permitindo que eles se concentrem na defesa de áreas não queimadas, e tomar decisões sobre para onde mover o gado e instalar aceiros.

p O feedback positivo me inspirou a personalizar minhas técnicas de processamento, para que eu pudesse fornecer atualizações mais rapidamente quando novas imagens de satélite estivessem disponíveis.

p Eu incluí isenções de responsabilidade de segurança adequadas nos mapas e as publiquei no Twitter e no Spatial Points, um blog gerenciado por meu grupo de pesquisa na Universidade de Adelaide.

p Dentro de horas, Recebi mensagens de que os mapas estavam sendo usados ​​para esforços de recuperação ecológica. Os mapas destacaram com sucesso fragmentos remanescentes de habitat onde espécies ameaçadas e vulneráveis ​​encontraram refúgio. Várias agências governamentais até me contataram para obter informações sobre a área queimada, que me disseram que foi usado para avaliar danos à infraestrutura e perda de habitat.

p Lacuna de conhecimento nacional

p Minha experiência mostra que há uma oferta de imagens de satélite gratuitas e atualizadas regularmente, que, quando interpretados e apresentados de forma adequada, podem ser extremamente úteis para esforços de combate a incêndios e recuperação.

p Contudo, Preocupa-me que nem o público em geral nem os decisores pareçam estar totalmente cientes da gama de informações por satélite em oferta. Também não há um bom entendimento das habilidades técnicas avançadas necessárias para acessar e processar imagens em dados de mapas úteis.

p Isso me leva a questionar se eu tropecei em uma lacuna de conhecimento gritante na preparação para incêndios florestais da Austrália.

p Como podemos superar esse gargalo tecnológico e de informação? Eu não proponho ter todas as respostas, mas acredito que seria sensato para os governos, indústria e agências de pesquisa para investir no tipo de recursos que desenvolvi ao tentar proteger minha própria comunidade local.

p Enquanto a Austrália enfrenta um futuro de incêndios florestais mais frequentes e extremos, haverá, sem dúvida, muitas pessoas que ficarão contentes com esse tipo de informação quando mais precisar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.