Um jogo online simples pode ensinar as pessoas a separar os resíduos com mais precisão - com resultados duradouros, um novo estudo UBC descobriu.

Os participantes do estudo que jogaram o jogo desenvolvido pelos pesquisadores da UBC receberam feedback imediato sobre suas escolhas de classificação. Na segunda vez que jogaram - quando o feedback não foi mais fornecido - os jogadores ainda melhoraram sua precisão média de 69 por cento para 84 por cento. Mesmo quando uma semana se passou entre os jogos, os jogadores ainda melhoraram sua precisão.

Como parte do estudo, os pesquisadores também expuseram o jogo aos alunos que moram em residências universitárias, em seguida, monitorou suas lixeiras. Eles observaram uma ligeira redução na contaminação - definida como a presença de itens que não deveriam estar em uma determinada caixa - e um aumento no peso do composto.

"Este feedback imediato aumenta a precisão da reciclagem e compostagem a longo prazo, tanto no laboratório quanto no campo, "disse Jiaying Zhao, professor assistente no departamento de psicologia da UBC e autor sênior do estudo. "Uma das grandes questões da psicologia é quanto tempo esses efeitos duram? Nossa maior lição é o fato de que o feedback imediato funciona, e os efeitos duram com o tempo.

À medida que os resíduos sólidos aumentam rapidamente, a classificação precisa está se tornando imperativa nas cidades da América do Norte, onde uma pessoa comum joga fora 700-800 kg de lixo sólido a cada ano. Nos E.U.A., a geração de resíduos sólidos per capita aumentou 64% entre 1960 e 2013. Um terço dos resíduos de aterro é orgânico e libera metano na atmosfera. O metano é 25 vezes mais potente do que o dióxido de carbono na criação de condições para as mudanças climáticas.

Yu Luo, o autor principal do artigo, observou que as normas sociais e a conveniência de latas de coleta de lixo encorajaram as pessoas a tentar lidar com o lixo de maneira adequada, mas mesmo quando eles fazem o esforço, eles cometem erros.

Para corrigir esses erros, Yu desenvolveu um jogo de classificação simples. Quatro quadrados que representam as categorias de resíduos aparecem na parte superior da tela:restos de comida, recipientes recicláveis, papel, e lixo. Em seguida, uma imagem de um item de lixo aparece abaixo. Os jogadores devem decidir para onde vai. Eles são informados se estão certos ou errados. Se eles estivessem errados, eles são informados de qual compartimento foi a escolha correta.

Pesquisas em psicologia cognitiva mostraram que o feedback imediato ajuda as pessoas a aprender e melhora o desempenho de suas tarefas. Os resultados da experiência confirmam isso.

Para o experimento de campo, os pesquisadores passaram duas semanas coletando dados básicos sobre o peso e as taxas de contaminação de caixas em três residências de estudantes da UBC. Então, por seis semanas, eles promoveram seu jogo entre os residentes de dois edifícios. Depois, eles passaram três semanas coletando dados sobre resíduos e descobriram que a triagem havia melhorado um pouco em comparação com o terceiro prédio.

Zhao é encorajado pelos resultados que sugerem que a classificação virtual pode ajudar a resolver um problema do mundo real. A UBC Campus and Community Planning já adaptou a pesquisa de seu grupo para uma versão do jogo que agora faz parte da orientação para alunos do primeiro ano, completo com tabelas de classificação e prêmios. Zhao não vê razão para que a ideia não possa ser aplicada em todos os edifícios residenciais - no campus e fora dele.

A "gamificação" da classificação de resíduos pode percorrer um longo caminho para reduzir a contaminação nos fluxos de resíduos e reduzir o volume de resíduos sólidos.

O estudo foi publicado na semana passada no Journal of Environmental Management.