Durante séculos, pensamos no oceano como inimaginavelmente vasto e imutável, como um mar de oportunidades, desovando frotas de pesca e linhas de navegação, construindo a riqueza das nações marítimas. O oceano sustenta fundamentalmente as populações e os alimentos de muitos Estados costeiros e insulares, e sempre fez.

Mas os mares não são ilimitados, e nem são seus recursos. Não podemos extrair todos os peixes e despejar nossos resíduos no mar impunemente. O oceano não pode limpar o CO da atmosfera ₂ sem consequências para a sua própria saúde - e a nossa.

A corrida para a exploração do oceano continua, seja mineração em alto mar, ou capitalizando o carbono azul e novas oportunidades de biotecnologia. A água parece profunda e convidativa para muitos, e a inovação nas indústrias marítimas é abundante. Alguns dos principais inovadores marinhos do mundo, empresários e tomadores de decisão estão se reunindo no World Ocean Summit desta semana em Abu Dhabi para discutir este mar de oportunidades, esta chance de criar uma "Economia Azul".

Então, o que é uma Economia Azul? É uma visão do futuro em que os humanos tiram mais do oceano do que agora? É uma forma de garantir que a comida e o dinheiro derivados do oceano sejam compartilhados de forma mais igualitária? É um conjunto de princípios que orientam as decisões de nossos governos e líderes da indústria? Num sentido, A Economia Azul é todas essas coisas, mas é precisamente esta gama de definições que representa uma oportunidade e um risco para a biodiversidade marinha.

Enquanto a história da Economia Azul, originalmente concebido como uma versão aquática do conceito de Economia Verde, é complexo, suas raízes estão no entendimento de que os sistemas da humanidade não podem crescer indefinidamente. Que os problemas da pobreza, da injustiça e do declínio da biodiversidade não podem ser enfrentados isoladamente. Que nosso mundo só sobreviverá se todos nós - de indivíduos a superpotências globais - fizermos mais com menos. Que um planeta saudável é a base de uma raça humana próspera.

Contudo, enquanto a Economia Verde - cortesia de seu próprio nome - está diretamente associada à sustentabilidade, vemos o termo Economia Azul sendo sequestrado para representar todas as indústrias marítimas - sejam sustentáveis ​​e ambientalmente conscientes ou não. Um caminho de "Crescimento Azul" surgiu; uma visão em que os recursos econômicos são mobilizados para a extração oceânica incontida, em que as indústrias marítimas se expandem indefinidamente e em que os governos garantem que as leis apóiem, em vez de limitarem, essa transição.

Esta mudança de "verde" para "azul" representa um risco real de valorizar apenas o que podemos mercantilizar ou explorar quando, na verdade, os serviços fundamentais que o oceano fornece não são incorporados em nenhum balanço. Na Fauna &Flora International (FFI), agora preferimos adicionar uma advertência, e falar sobre uma economia azul sustentável. Desafiamos todos aqueles que se reúnem em Abu Dhabi a reconhecer e desenvolver este princípio.

O oceano representa a fronteira final para exploração e inovação. Ele também tem a capacidade de absorver e armazenar carbono. Mas sua capacidade de nos fornecer e atender às nossas necessidades é limitada, e serão prejudicados se buscarmos ganhos econômicos de curto prazo às custas da saúde do oceano. Na promoção de uma economia azul, corremos o risco de expor este último, vasta fronteira selvagem para a exploração desenfreada. Precisamos equilibrar a exploração com a proteção e nutrição do nosso oceano, caso contrário, não podemos sustentar os benefícios que ela oferece a todos nós. As áreas marinhas protegidas são essenciais para manter o equilíbrio e permitir a recuperação, e para colher a riqueza do oceano com uma mão, precisamos investir em sua resiliência com a outra; devemos manter esse equilíbrio.

Na FFI, acreditamos que a economia mais azul é aquela com a propriedade do oceano local em seu núcleo, onde movimentos de base da sociedade civil lideram o caminho para oceanos saudáveis ​​e pessoas saudáveis, apoiado por tomadores de decisão corporativos e governamentais que entendem a determinação e paciência necessárias para conseguir isso. We also believe that some activities – such as destructive forms of deep-sea mineral extraction or dredging or any other misguided means of unnecessarily or inappropriately extracting marine life – cannot in good faith be considered compatible with the Blue Economy in any sustainable economic framing, as they pose demonstrable – or in some cases yet-to-be-defined – threats to the functioning of key pillars of ocean health. In short, we believe that a sustainable blue economy will make a positive difference – to people and to the ocean – only if it limits unsustainable growth, is built from the ground up, and has marine biodiversity protection at its heart.