Uma razão pela qual as pessoas acham difícil pensar sobre as mudanças climáticas e o futuro pode ser sua compreensão da história humana. Acredita-se que os dias atuais sejam o produto de séculos de desenvolvimento. Esses desenvolvimentos levaram a um mundo globalizado de estados complexos, em que a vida diária para a maioria das pessoas é altamente urbanizada, consumista e competitivo.

Por esta conta, a humanidade triunfou sobre os perigos e incertezas do mundo natural, e esse triunfo continuará a acontecer no futuro. Qualquer outra coisa pareceria estar "para trás", em um mundo onde o "atraso" é lamentado ou desprezado.

Mas agora está claro que não triunfamos. O futuro tornou-se muito incerto e nossa forma de pensar precisa mudar. Novas narrativas históricas podem ajudar? Como eles se parecem?

Progresso para o esquecimento

A visão atual do passado, presente e futuro como trajetória de progresso é constantemente reiterada pelos políticos e ensinada às crianças nas escolas. Não oferece muitas alternativas às idéias e práticas que impulsionam as mudanças climáticas e o colapso ecológico.

Há uma promessa tranquilizadora nesta narrativa de que as coisas melhoram naturalmente com o tempo, não exigindo nenhum compromisso das pessoas comuns. O progresso é alcançado por meio de um trabalho constante de governos e cientistas, com momentos de transformação de ativistas ou visionários. A direção da própria história é para o bem geral.

É muito difícil, então, para quem pensa nesta estrutura imaginar um futuro em que as sociedades se adaptem aos desafios das mudanças climáticas. Este é especialmente o caso em que as adaptações podem ter que assumir a forma de consumo significativamente reduzido, formas desconhecidas de organização social, e trabalho mais árduo para produzir alimentos ou gerenciar ambientes locais.

Essas ideias sobre o futuro parecem muito diferentes do amanhã tecnologicamente avançado e globalizado que a narrativa do progresso parecia prometer. Atualmente, as ideias da cultura popular sobre o impacto das mudanças climáticas são freqüentemente apocalípticas e distópicas. As ideias sobre como mitigar as mudanças climáticas parecem limitadas a fantasias de salvação de última hora por gênios científicos ou intervenção alienígena.

A este respeito, a mudança climática contrasta com outras questões que estão mais enraizadas em uma compreensão cultural da história. Argumentos em torno da saída da Grã-Bretanha da União Europeia, por exemplo, são importantes para as pessoas em todo o espectro político porque estão integrados com ideias sobre a trajetória passada da nação, bem como as preocupações imediatas das pessoas e comunidades.

Respondendo às mudanças climáticas, Enquanto isso, exige uma ruptura coletiva de vários séculos de desenvolvimento em uma escala de tempo de décadas. Isso representa um desafio e uma oportunidade para o estudo da história.

Campos como clima, a história ambiental ou global ajuda a pensar sobre o passado em termos planetários, em vez de nacionais. Parte disso questiona a interpretação ocidental da história e a exploração das pessoas e da natureza que a pontua.

Recuperar as histórias de pessoas marginalizadas dessas narrativas ajuda as pessoas a pensarem sobre a vida de uma maneira diferente. Muitos povos indígenas, por exemplo, têm ideias sobre o passado que situam os humanos em ecossistemas complexos.

Os historiadores ambientais também perguntam como as sociedades do passado interagiam com seus arredores e consideram como e por que formas de vida mais ecologicamente estáveis ​​foram destruídas pela colonização por poderosos, impérios em expansão.

Dark Emu, de Bruce Pascoe, analisa as técnicas de gestão sustentável da terra dos primeiros povos da Austrália, que foram ignorados pelos colonos britânicos. Ele sugere um caminho a seguir para a agricultura australiana com base nessas práticas.

O assunto também explora como as mudanças climáticas e ambientais afetaram civilizações anteriores. A queda de Roma, por exemplo, se encaixa em uma mudança global nas condições climáticas em torno de 500 C.E. que também resultou na "queda" de estados complexos na China, Índia, Mesoamérica, Peru, e México.

A saúde da população e a biodiversidade melhoraram significativamente no período seguinte, popularmente conhecida como a "Idade das Trevas". Então, os estados poderosos sempre foram uma coisa boa?

O emaranhado da vida

A destruição de populações indígenas por europeus a partir de 1500 pode ter causado grandes mudanças ambientais no continente americano. Quando 56 milhões de vidas foram extintas, o crescimento de florestas em fazendas abandonadas pode ter absorvido carbono atmosférico suficiente para resfriar o clima global na Pequena Idade do Gelo.

Sociedades em todo o mundo sofreram durante este período. Na Europa, foi uma época de perseguição selvagem às "bruxas", em parte devido à crença de que eles estavam causando deliberadamente as condições climáticas "não naturais".

A República Holandesa mostrou resiliência nas condições climáticas mais adversas da "frígida idade de ouro". Suas inovações para aproveitar a energia das mudanças nos padrões do clima e do vento no transporte marítimo alimentaram um império comercial agressivo.

Embora tais estratégias não sejam modelos para ações futuras, eles sublinham o fato de que os humanos têm e podem se adaptar a estilos de vida radicalmente alterados, expectativas, aspirações e padrões de vida. Eles nem sempre precisam aspirar a mais do mesmo que têm no momento.

Essa ideia levanta questões sobre a própria natureza da história. A história deve continuar a ser uma história apenas de humanos? Poderia se tornar o estudo de humanos em ecossistemas complexos, explorando o emaranhado do passado das pessoas, animais, insetos, micróbios, plantas, árvores, florestas, solos, oceanos, geleiras, pedras, erupções vulcânicas, ciclos solares e variações orbitais?

Narrar um passado mais rico diminuiria o choque de descobrir que somos, Afinal, habitantes terrestres do único planeta onde se sabe que existe vida. Isso poderia nos mostrar que nossa sobrevivência depende de inúmeros relacionamentos complicados e delicados. Relacionamentos que as narrativas de "progresso" nos obrigam a ignorar, desprezo e até medo.

Ao reconhecer que a visão estabelecida da história humana pode e deve mudar, as pessoas podem pensar radicalmente sobre a sociedade, em vez de seguir o curso atual por falta de imaginação.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.