O ciclone tropical Pola estava passando perto de Fiji, país do Pacífico Sul, quando o satélite Aqua da NASA analisou a tempestade em luz infravermelha e descobriu que ela estava se fortalecendo.

Em 27 de fevereiro às 20h11 EDT (1311 UTC) o instrumento Atmospheric Infrared Sounder ou AIRS a bordo do satélite Aqua da NASA analisou as temperaturas das nuvens do ciclone tropical Pola em luz infravermelha. A AIRS descobriu que as temperaturas máximas das nuvens estavam ficando mais frias. Os topos das nuvens mais frios significam que a elevação do ar na tempestade está se fortalecendo e empurrando os topos das nuvens para cima. É uma indicação de uma tempestade forte.

As tempestades mais fortes são tão frias quanto ou mais frias do que 63 graus Fahrenheit negativos (53 graus Celsius negativos) circundando o centro. Imagens de satélite infravermelho aprimoradas mostram que a convecção profunda e persistente continua a envolver o centro de circulação de baixo nível. As temperaturas máximas das nuvens que são frias indicam fortes tempestades que têm a capacidade de criar chuvas fortes. Imagens de microondas revelaram um desenvolvimento parcial do olho.

Em 21 de fevereiro às 10h EST (1500 UTC), o centro do ciclone tropical Pola foi localizado próximo à latitude 21,0 graus sul e longitude 178,0 graus oeste. Isso coloca o centro de Pola entre Fiji e Tonga e cerca de 258 milhas náuticas a sudeste de Suva, Fiji. Pola estava se movendo para o sul-sudoeste. Os ventos máximos sustentados foram próximos a 75 nós (86 mph / 139 km / h). O Joint Typhoon Warning Center espera que o Pola se fortaleça no dia seguinte, antes que o lento enfraquecimento comece.