Pesquisadores em frente a um afloramento Yedoma com vários perfis de turfa enterrados que foram preservados no permafrost, Delta do Rio Lena Oriental, Sibéria, Rússia. Os perfis de turfa enterrados projetam-se da face do penhasco. Crédito:Guido Grosse (AWI)
Os cientistas descobriram e juntaram evidências em mais de 1, 000 sítios antigos de zonas húmidas de todo o mundo que atualmente são cobertos por campos, florestas e lagos. Embora tenha desaparecido da superfície da Terra, esses locais enterrados podem explicar algumas das diferenças entre os modelos globais do ciclo do carbono e as observações da vida real.
Penhascos, pedreiras, construção de estrada, e a amostragem científica revelou depósitos de pântanos ricos em carbono enterrados sob outros tipos de solos e sedimentos. Muitas zonas húmidas são caracterizadas por depósitos espessos de material vegetal não decomposto (ou turfa), que muitas vezes é preservado, resultando em um registro de presença de zonas úmidas. Os pântanos enterrados frequentemente incluíam pântanos costeiros que foram inundados pela elevação do nível do mar, e pântanos que foram soterrados por geleiras, inundação, ou sedimentos depositados pelo vento.
Os pesquisadores compilaram as informações sobre esses depósitos de pântanos enterrados, incluindo onde foram encontrados, quando eles se formaram, e porque eles foram enterrados.
"Ficamos realmente surpresos quando começamos a combinar nossos dados de diferentes locais ao redor do mundo. O que pensávamos que seriam apenas alguns locais acabou sendo apenas a ponta do iceberg. Quando começamos a procurar mais exemplos de estudos anteriores , identificamos mais de 1, 000 sítios de pântanos enterrados em todo o mundo, "A Dra. Claire Treat, da University of Eastern Finland, diz.
O estudo foi conduzido pelo Dr. Treat da University of Eastern Finland e pelo Dr. Thomas Kleinen do Instituto Max Planck de Meteorologia na Alemanha.
Locais de pântanos enterrados foram encontrados desde as ilhas do alto Ártico do Canadá e Sibéria até a África tropical e Indonésia, para o sul da América do Sul e Nova Zelândia. Alguns formaram menos de 1, 000 anos atrás, enquanto outros se formaram durante o período de clima quente entre as duas últimas glaciações, mais de 100, 000 anos atrás.
Usando esses registros de presença de zonas úmidas desde o início do último período interglacial, 130, 000 anos atrás, os pesquisadores descobriram que os pântanos nas latitudes do norte responderam às mudanças no clima. Os pântanos se formaram quando o clima era mais quente, e muitos pântanos foram soterrados durante os períodos de avanço glacial e temperaturas de resfriamento. Quando estava frio, poucas novas áreas úmidas se formaram até que o clima esquentasse novamente. Alguns desses sedimentos de turfa enterrados permanecem até hoje. Estas novas descobertas de turfeiras enterradas generalizadas sugerem que, no todo, o enterro de turfa pode resultar na lenta transferência de carbono da atmosfera para a terra, em última análise, compensando uma pequena parte do aquecimento do clima no passado.
"O fato de essas turfeiras serem enterradas e permanecerem na terra é basicamente como um vazamento no que normalmente consideramos um sistema fechado de como o carbono se move ao redor da terra, da atmosfera para a terra e os oceanos. Esta nova descoberta não está representada em nossos modelos do ciclo global do carbono, e pode ajudar a explicar alguns comportamentos que diferem entre modelos e observações, "Dr. Treat, da University of Eastern Finland, diz.
Os resultados também sugerem que as áreas úmidas atuais podem continuar a compensar o aumento do CO atmosférico 2 concentrações à medida que o clima aquece se não forem perturbadas pela drenagem e incêndios florestais.
