Recifes de coral ao redor de Big Island, no Havaí, onde os recifes de coral existem em contato próximo com as populações humanas. Crédito:Brian J. Zgliczynski
Biólogos marinhos que trabalham para salvar os recifes de coral do mundo dizem que eles estão sendo cada vez mais afetados pelas atividades humanas. Como resultado, os biólogos marinhos agora precisam incluir uma avaliação dos efeitos das atividades, talvez em mercados ou cidades distantes, sobre a sobrevivência dos recifes de coral.
Escrevendo em uma edição especial de Ecologia Funcional , "Ecologia funcional do recife de coral no Antropoceno, "e usando recifes de coral como exemplo, os cientistas pedem a inclusão da atividade socioeconômica em consideração ao prever as respostas futuras do ecossistema dos recifes de coral.
Em vez de considerar apenas os impactos humanos locais, como a pesca, e o escoamento de nutrientes da agricultura para o mar, ou sedimentação como resultado do desenvolvimento costeiro, os modelos precisarão incluir o efeito da atividade econômica ou demográfica em mercados distantes, por meio de aumentos no CO global 2 níveis, demandas globais por peixes ou número de turistas.
Dr. Gareth Williams, da Escola de Ciências do Oceano da Bangor University, O autor principal do artigo e um Editor Convidado da edição especial explica:
"Prever o que impulsiona a dinâmica dos recifes de coral hoje no Antropoceno requer uma mudança radical de pensamento, uma nova abordagem para a ecologia do recife de coral. Isso envolverá pesquisa colaborativa entre cientistas naturais e sociais em várias escalas. Chamamos essa nova abordagem de 'macroecologia socioecológica'. "
Recifes de coral na entrada do porto de Curaçao, no Caribe. Esses recifes estão sujeitos a intensas pressões humanas, como o tráfego de barcos, pescaria, e escoamento de terra. Crédito:Mark Vermeij
"Medir apenas os efeitos locais, como a pesca, deixa de ter uma visão mais ampla. Na verdade, existem fatores socioeconômicos complexos que, em última análise, ditam os níveis de pesca em um recife, motoristas como o comércio, demandas do consumidor, distância aos mercados e migração humana. Precisamos trabalhar para entender como essas atividades humanas globais estão ligadas a efeitos em escala local, como a pesca, e como eles interagem nas escalas. "
Editor convidado e co-autor, O professor Nicholas Graham, do Centro Ambiental da Universidade de Lancaster, disse:
"Nossa hipótese, embora fatores biofísicos ainda influenciem a estrutura e função do ecossistema do recife de coral, sua capacidade de oferecer capacidade preditiva sobre muitos ecossistemas, incluindo recifes de coral, ficará cada vez mais comprometido à medida que avançamos no Antropoceno. "
Descrevendo as mudanças que os recifes de coral e o ambiente marinho em geral enfrentam, o artigo descreve como nossos mares são particularmente vulneráveis aos impactos humanos - não apenas do aumento da temperatura do mar e do aumento da acidificação, mas também de espécies exóticas e microorganismos, que são capazes de cruzar o vasto oceano prendendo-se ou abrigando-se sob ilhas flutuantes de plástico móveis. Foi demonstrado que este é um mecanismo de dispersão para peixes tropicais e para peixes do Atlântico cruzarem a Barreira do Atlântico Médio em águas profundas. Também está facilitando a invasão de espécies exóticas e fornecendo um mecanismo pelo qual os patógenos causadores de doenças de corais de recife podem se espalhar.
Pesquisas recentes até sugeriram que a infraestrutura humana, como instalações de petróleo e gás no Mar do Norte, poderia fornecer uma rede regional conectada de ecossistemas de corais capazes de fornecer larvas às populações naturais a jusante. Desnecessário dizer, vivemos em uma nova era, assim como os recifes de coral, e precisamos adaptar a forma como os estudamos.
