p Nas cidades, humanos substituem a cobertura natural do solo por telhados, pavimento e outros materiais artificiais que são impermeáveis ​​à água. Essas superfícies mudam significativamente a forma como a terra absorve e libera energia e causam o efeito de ilha de calor urbana, um fenômeno em que as áreas desenvolvidas ficam mais quentes do que as áreas rurais próximas. À medida que a mudança climática empurra muitas cidades para temperaturas perigosas, os planejadores estão lutando para mitigar o calor excessivo. p Uma estratégia é substituir superfícies artificiais por cobertura vegetal. Em regiões com limitação de água, como Utah, um estado com uma das menores taxas anuais de precipitação dos Estados Unidos, os municípios precisam equilibrar o benefício de temperaturas mais amenas com o uso de água preciosa para irrigação.

p Um novo estudo da Universidade de Utah tornará essas decisões mais fáceis para o semi-árido Vale do Lago Salgado, a maior área metropolitana de Utah localizada na parte norte do estado. Os pesquisadores usaram 60 sensores para analisar o microclima em cinco locais ao longo do vale. Eles descobriram que os bairros dominados por superfícies impermeáveis ​​eram mais quentes e mais secos do que os parques urbanos - até 2 graus mais quentes durante o dia e à noite.

p "É intuitivo - todos nós paramos em um estacionamento em um dia quente de verão, e você sente o calor do solo. E quando você está em um gramado, é mais legal, "disse a autora principal Carolina Gomez-Navarro, pesquisador de pós-doutorado na U. "Mas precisamos respaldar a intuição com dados para determinar a melhor estratégia para nossas cidades semi-áridas."

p Gomez-Navarro e a equipe mediram a temperatura e a umidade dentro de cinco parques e em suas áreas residenciais adjacentes de junho a agosto de 2016. Eles também analisaram como a paisagem ao redor impactava a temperatura do ar. Surpreendentemente, eles descobriram que os gramados reduzem as temperaturas diurnas e noturnas ainda mais do que as árvores. Enquanto as árvores fornecem sombra, gramados e gramados agem como um refrigerador de pântano - a água se move através da planta, evaporando de pequenos orifícios nas folhas e resfriando o ar.

p Muito do calor que se acumula durante o dia se dissipa à noite. Quanto mais aberto o terreno, melhor o calor pode escapar para a atmosfera. Uma área com muitas árvores funciona como uma estufa, aprisionamento de calor próximo ao solo. O estudo concluiu que uma mistura de árvores dispersas e grama é a maneira mais eficaz de resfriar as temperaturas no Vale do Lago Salgado.

p "Compreender como a cobertura do solo afeta a temperatura é crucial para os planejadores da cidade avaliarem os benefícios e custos do projeto paisagístico, "disse Gomez-Navarro." Esta terra costumava ser um vale de arbustos e solo descoberto. Qualquer vegetação que adicionarmos vai precisar de muita irrigação e modificar a paisagem de várias maneiras. "

p O artigo foi publicado em 13 de outubro, 2020 na revista Meteorologia Agrícola e Florestal .

p A grama é sempre mais verde?

p Gomez-Navarro se concentrou em cinco parques e bairros adjacentes em todo o Vale do Lago Salgado:Hunter (noroeste), Pico Solitário (sudeste), Midvale City (centro-sul), Southridge (noroeste) e Sugar House (nordeste). Cada local possuía 12 sensores que mediam temperatura e umidade:seis dentro do parque e seis nas áreas residenciais. Gomez-Navarro analisou a cobertura do solo em um diâmetro de 10 metros ao redor de cada sensor usando imagens de satélite para estimar a porcentagem dos telhados, pavimento, árvores ou grama. Ela descobriu que quanto mais grama em uma determinada área, quanto mais baixa for a temperatura.

p Ela analisou a cobertura do dossel tirando fotos do céu acima de cada sensor com uma lente olho de peixe. Ela usou um software que calculava a área que as árvores obstruíam o céu. Ela descobriu que quanto mais aberta a paisagem, mais quente é a temperatura diurna. Quanto mais cobertura de dossel, quanto mais sombra reduz a temperatura.

p Os autores esperavam que houvesse diferenças de temperatura e umidade entre os parques e bairros. Eles foram surpreendidos, Contudo, aquele gramado teve quase o mesmo impacto sobre a temperatura do ar que as árvores. Parece contra-intuitivo por causa da diferença entre a temperatura do ar e a temperatura percebida. A temperatura percebida é como os humanos sentem o ambiente. Vento, temperatura do ar, a umidade e a radiação solar influenciam o nosso conforto.

p "Não medimos o conforto humano neste estudo, mas sabemos que a quantidade de radiação solar em nossa pele tem um grande impacto na temperatura percebida, "disse Gomez-Navarro." Mesmo que a temperatura do ar seja a mesma, sentimo-nos muito mais frios à sombra de uma árvore porque bloqueia parte da radiação. "

p Planejamento urbano inteligente

p Próximo, Gomez-Navarro estudará como diferentes paisagens afetam diretamente como os humanos se sentem confortáveis ​​em seu ambiente, e como o tipo de cobertura vegetal afeta a perda de água do solo.

p "Vai ficar cada vez mais quente e os parques podem ser um refúgio do calor. Mas exatamente quantos graus eles podem resfriar o ar? E o que devemos plantar para maximizar esse resfriamento?" disse a co-autora Diane Pataki, professor de biologia na U. "Está ficando mais fácil e barato medir a temperatura em todos os parques e bairros, e vamos precisar dessas informações para tomar boas decisões sobre projetos futuros de parques. "