Grandes incêndios florestais ocorrem com frequência crescente em todo o mundo, e suas consequências tornam-se mais severas e destrutivas. As mudanças climáticas e a atividade humana estão influenciando a capacidade dos ecossistemas e das formas de vida que os habitam de se recuperarem dos incêndios florestais. Contudo, as ações de recuperação do meio ambiente afetado podem ser uma oportunidade de recuperação dos valores naturais perdidos.

Estima-se que, globalmente, existam mais de 2 milhões de hectares de terras que precisam de restauração. Os incêndios ocorridos nesses locais proporcionaram às pessoas que os manejam a oportunidade de mudar as más práticas florestais anteriores por meio de um processo adequado de restauração ecológica. As ações de recuperação do meio ambiente após um incêndio florestal devem ser direcionadas para o favorecimento de uma vegetação natural mais resiliente, menos inflamável e mais bem adaptada às novas condições climáticas em que deverá viver.

O que dizem os professores da Universidade de Sevilha Pablo García Murillo e Vicente Jurado Doña em um artigo escrito em conjunto com pesquisadores de outras universidades na revisão Ciência . Os cientistas enfatizam que existem ecossistemas em todo o mundo que são vulneráveis ​​a incêndios, e que existem numerosos organismos que vivem neles que desenvolveram adaptações evolutivas para lidar com os ciclos naturais do fogo. Contudo, as atuais condições de mudança do clima e as intensas e frequentes mudanças no mundo natural causadas pela atividade humana introduziram uma mudança na dinâmica dos grandes incêndios.

Esta nova situação pode exceder a capacidade dos seres vivos de lidar com esses distúrbios e, em última instância, para provocar o colapso dos ecossistemas que lhes dão um lar. Por essa razão, grandes incêndios são um dos principais causadores de mudanças nos sistemas florestais do mundo.

Contudo, grandes incêndios florestais também podem significar, em algumas ocasiões, oportunidade de recuperar os valores naturais de ecossistemas degradados. Em muitos casos, esta degradação é precisamente a causa de um risco aumentado de incêndio. Bons exemplos disso são as muitas plantações de pinheiros de uma única espécie da região do Mediterrâneo, cujo propósito agora está obsoleto, o que significa que geram mais problemas do que benefícios.