As plantas podem se reproduzir de várias maneiras, mas aquelas com flores o fazem através da polinização e fertilização. Esse processo é semelhante ao método reprodutivo usado pela maioria dos animais, pois exige que duas células sexuais, chamadas gametas, sejam unidas, formando uma única célula fertilizada com material genético exclusivo, conhecido como zigoto. Nas plantas com flores, o zigoto forma uma semente.
As partes de uma flor

As plantas com flores contêm gametas, que possuem metade do número de cromossomos da planta. Estes devem ser combinados com outros gametas para criar uma semente com o número total de cromossomos. Os gametas masculinos de uma flor são encontrados no pólen que cresce no estame, enquanto os gametas femininos são encontrados no óvulo dentro do pistilo.

O estame é feito da antera e do filamento. A antera é onde o pólen está localizado no final do estame. O pistilo é composto de três partes: o ovário, o estilo e o estigma. O ovário contém os óvulos, que precisam ser fertilizados para produzir uma semente. Os óvulos contêm um núcleo de ovo e núcleos polares. Embora muitas plantas cultivem flores unissexuais com partes masculinas e femininas, outras cultivam flores que possuem apenas um pistilo ou apenas um estame. Algumas dessas espécies têm flores de ambos os sexos em uma planta individual, conhecida como planta monóica, enquanto outras apenas crescem uma ou outra, conhecida como planta dióica. As plantas dióicas devem estar localizadas próximas umas das outras para se reproduzir. As flores de hibisco e lírio são unissexuais e têm ambas as partes. A abóbora é monóica, e é por isso que apenas metade das flores se transforma em vegetais. Holly é um exemplo de planta dióica, pois só cresce estame em algumas plantas, enquanto outras cultivam pistilos.
Polinização em plantas

O processo de polinização é o que ocorre quando o pólen sai do estame e aterrissa. no estigma. Em algumas plantas, o pólen e o estigma podem vir da mesma flor ou planta, conhecida como autopolinização. Em outras plantas, o pólen deve vir de uma planta diferente do estigma, conhecido como polinização cruzada. Embora a autopolinização seja mais fácil de alcançar, ela não garante tanta diversidade genética quanto a polinização cruzada, deixando essas plantas mais suscetíveis a problemas, como doenças. As plantas dióicas só podem ser polinizadas com polinização cruzada.

Um dos tipos mais conhecidos de polinização nas plantas é o que envolve outra criatura, como um pássaro ou abelha. A criatura pousará em uma flor para obter o néctar da flor e escovar contra o pólen no processo. O animal então transfere o pólen para o estigma dessa flor ou de outras flores próximas.

O outro método mais comum de polinização envolve nada mais do que o vento, que solta o pólen do estame e o sopra através do ar. ar até que, esperançosamente, aterrisse no estigma de uma flor.
Fertilização de plantas com flores

Quando o pólen pousa no estigma, o processo de fertilização começa. Os núcleos de espermatozóides viajam pelo estilo através de um tubo de pólen para o ovário, onde entram no óvulo. Nesse ponto, um dos núcleos de esperma se une ao núcleo do óvulo e cria um zigoto. O outro se unirá com dois núcleos polares para criar um núcleo de endosperma. O óvulo e o núcleo do endosperma crescem dentro do óvulo fertilizado e acabam se transformando em uma semente.

O ovário produzirá um fruto para proteger a semente. Pode ser uma fruta que protege uma única semente, como um abacate, enquanto outras têm muitas sementes, como um kiwi.