Este ano, a mudança climática encabeçou a agenda da reunião anual do Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça —em qualquer lugar todo mês de janeiro, líderes globais e chefes das maiores empresas do mundo se reúnem para encontrar maneiras de melhorar o estado do mundo. Quando pesquisado, especialistas do governo, o negócio, A academia e as organizações não governamentais afirmam que a falha em responder às mudanças climáticas é um risco importante.

As empresas comprometidas com o combate às mudanças climáticas estão tratando de suas emissões de gases de efeito estufa (GEE) por meio de metas baseadas na ciência. Essas metas voluntárias são compatíveis com o impulso global em direção a uma economia de baixo carbono que visa manter o aumento da temperatura global em menos de 2 ℃.

Um programa que está ganhando força globalmente é o Science Based Target Initiative (SBTI), uma colaboração entre o CDP, uma instituição de caridade sem fins lucrativos, o Pacto Global da ONU, o World Resources Institute e o World Wildlife Fund. Este programa cria uma comunidade global onde as empresas podem definir metas que se alinham com o Acordo de Paris.

Juntar-se a uma comunidade global como o SBTI não apenas fornece uma estrutura formal para medir e monitorar metas, também sinaliza o compromisso da empresa com a ação contra as mudanças climáticas. No início de 2019, 525 empresas assinaram, incluindo 169 com metas aprovadas.

Grandes empresas na vanguarda

IKEA, Unilever, Tesco, General Mills, L'Oreal, Walmart e McDonald's estão entre as grandes empresas multinacionais que aderiram ao SBTI.

Grupo IKEA, por exemplo, comprometeu-se a uma redução de 80 por cento nas emissões de GEE em lojas e outras operações e uma redução de 50 por cento nas emissões de viagens e entregas ao cliente até 2030, em comparação com os níveis de 2016. Também irá reduzir as emissões em sua cadeia de valor em pelo menos 15 por cento, resultando em uma redução de 70 por cento na pegada climática de um produto IKEA médio.

As grandes empresas podem fazer mudanças em suas próprias operações e ao longo da cadeia de suprimentos. O McDonald's planeja reduzir a intensidade de suas emissões em toda a sua cadeia de abastecimento em 31 por cento até 2030 (linha de base 2015), visando o uso de energia e resíduos de embalagens em restaurantes, e agilizando sua produção de carne bovina, que representam mais de 60 por cento das emissões.

De forma similar, General Mills, a empresa de alimentos embalados (Cheerios, Yoplait e Green Giant) estabeleceram uma meta com base científica para cortar suas emissões de GEE em 28 por cento até 2025 (a partir de uma linha de base de 2010) em toda a sua cadeia de valor, da fazenda à mesa e ao aterro. Ela planeja fazer isso fazendo com que seus agricultores adotem práticas sustentáveis ​​que reduzem as emissões e protegem as fontes de água em risco, por exemplo.

As empresas participam de iniciativas globais de sustentabilidade e definem metas externas devido à sua mentalidade de sustentabilidade, ganhos estratégicos, pressões externas competitivas ou de risco de reputação e reconhecimento de uma mudança inexorável para uma economia de baixo carbono.

Embora a participação no SBTI seja voluntária, os resultados são relatados publicamente. Mesmo que haja poucas sanções tangíveis para o não desempenho, a ausência de resultados ou relatórios pode prejudicar a reputação de uma empresa.

No Canadá, apenas nove empresas aderiram ao SBTI, e todos, exceto um, permanecem no estágio de definição de compromissos. A Canadian National Railway prometeu reduzir sua intensidade de emissões em 29 por cento até 2030, com base em uma linha de base de 2015.

Existem várias razões para a baixa participação no SBTI entre as empresas canadenses. The Chartered Professional Accountants of Canada argumenta que mais de 99 por cento das empresas no Canadá são pequenas empresas, com menos recursos, funcionários e pressões.

Principais benefícios

SBTI e as empresas participantes, Contudo, veja uma série de benefícios de definir metas. Eles também fornecem às empresas metas de longo prazo que serão resistentes a mudanças na gestão e nas prioridades de negócios.

Uma grande empresa elétrica europeia, EDP, encontrou benefícios estratégicos ao fazer planos para descarbonizar - constrói reputação, melhora a visibilidade e ajuda a se beneficiar da inovação, e teve uma resposta favorável dos investidores, funcionários e clientes.

O Walmart diz que faz parte de sua jornada de sustentabilidade incentivar outras pessoas a olhar para as emissões como uma forma de desperdício com valor financeiro ou ineficiência na cadeia de valor. Em 2017, lançou o Projeto Gigaton para incentivar os fornecedores a eliminar um bilhão de toneladas de emissões de GEE de suas operações e cadeias de abastecimento até 2030, visando um dos seis pilares:energia, desperdício, embalagem, agricultura, florestas ou uso de produtos. Os fornecedores que alcançam as metas e comunicam o desempenho publicamente são reconhecidos como "Giga-Gurus".

A Unilever busca metas baseadas na ciência para aumentar sua vantagem competitiva na mudança em direção a uma economia de baixo carbono e para se proteger contra as pressões dos reguladores e os custos relacionados à precificação do carbono. Em 2017, A Unilever reduziu as emissões relacionadas à energia em 47 por cento por tonelada de produção em relação aos níveis de 2008, e mudou para a energia renovável na fabricação. A empresa também identificou um aumento de nove por cento nas emissões de GEE de seus produtos de consumo desde 2010, em grande parte devido aos chuveiros quentes dos consumidores ao usar seus produtos.

O setor de alimentos e bebidas - considerado um impulsionador significativo da mudança climática global e aquele que mais corre o risco das mudanças climáticas - foi um dos primeiros a adotar as metas baseadas na ciência. Cinqüenta e nove empresas, incluindo Ben &Jerry's e PepsiCo, estabeleceram metas ou estão em fase de comprometimento.

Outras iniciativas globais para incentivar as empresas a desenvolver práticas responsáveis ​​e atender às metas climáticas também estão em ascensão. Por exemplo, Princípios para Investimento Responsável atraiu 2, 232 investidores que acreditam em um "economicamente eficiente, sistema financeiro global sustentável "e que concordam em incorporar o meio ambiente, questões de sustentabilidade e governança em suas práticas de investimento.

Oitenta e sete por cento dos canadenses acreditam que as empresas devem se comprometer mais fortemente com as ações de mudança climática. Juventude, em particular, estão exigindo mais compromisso, e futuros consumidores, como Greta Thunberg, estão chegando ao palco mundial e inspirando outros alunos a levantarem suas vozes.

É improvável que uma empresa ou nação tenha um impacto significativo na redução dos níveis de emissão, Contudo, as mudanças climáticas podem ter um impacto significativo nos negócios.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.