A temporada de gelo desempenha um papel importante no desenvolvimento dos canais dos rios, mostra um novo estudo da University of Eastern Finland. A variabilidade espacial do transporte de sedimentos e as diferenças nos locais de deposição e erosão aumentam em condições de cobertura de gelo. As maiores forças erosivas estão localizadas nas seções rasas do rio, tanto em canais abertos quanto em condições cobertas de gelo. Contudo, a cobertura de gelo estreitou a área de fluxo. Os resultados foram publicados em Processos e formas de relevo da superfície terrestre .

“Nas regiões subárticas, a estação do fluxo coberto de gelo dura até oito meses do ano, e isso é algo que deve ser levado em consideração ao se analisar o transporte de sedimentos nos rios. Ainda, isso muito raramente tem sido o caso, "diz a Dra. Eliisa Lotsari da University of Eastern Finland.

Pesquisadores da University of Eastern Finland e da University of Turku simularam o fluxo coberto de gelo em um rio subártico sinuoso, o rio Pulmanki, no norte da Finlândia. Usando modelagem hidrodinâmica 2-D, os pesquisadores exploraram a variação espacial nas características do fluxo e o potencial de erosão e sedimentação do fluxo coberto de gelo em comparação com as condições de canal aberto. Até agora, O fluxo coberto de gelo e as condições de transporte de sedimentos foram estudados principalmente em condições de laboratório. Além disso, estudos anteriores focaram principalmente em grandes inundações ou condições de canal aberto.

"Mudanças futuras nas temperaturas sazonais e nas condições de gelo dos rios podem ter um impacto significativo na morfologia do rio em climas mais frios, como pode haver mudanças nos fluxos do rio, transporte de sedimentos e origens fluviais. Isso também pode ter consequências ecológicas de longo prazo para a vegetação dos rios e as populações animais, "Lotsari diz.

O estudo descobriu que a cobertura de gelo influenciou a ocorrência de estruturas de fluxo recirculante. Também aumentou a densidade de pequenas estruturas de fluxo recirculante. A baixa velocidade de fluxo nesses "redemoinhos" também permite a deposição de sedimentos. Contudo, os limites críticos para o arrastamento de partículas são excedidos com mais freqüência em condições de canal aberto do que em condições cobertas de gelo.