Gráfico espacial das projeções globais de precipitação para 2100 do IPCC AR5, mostrando a mudança percentual na precipitação anual para cada ° C de aquecimento global, nas últimas duas décadas do século 21 em relação a 1986-2005. Regiões subtropicais, como o Mediterrâneo e o sul da Austrália estão projetados para secar. Crédito:IPCC AR5 Ch. 12 Fig 12.10
À medida que o planeta aquece, regiões subtropicais do hemisfério sul, incluindo partes do sul da Austrália e do sul da África, estão secando. Essas tendências incluem grandes eventos de seca, como o "Dia Zero" da Cidade do Cabo em 2018.
As projeções climáticas sugerem que essa seca subtropical continuará ao longo do século 21. Secagem adicional nessas regiões causará grande estresse nos ecossistemas, agricultura e abastecimento de água urbano.
Nosso novo estudo, publicado hoje na Nature Climate Change, sugere que a tendência de secagem subtropical do hemisfério sul pode se reverter, se as temperaturas globais se estabilizarem em um mundo futuro com zero emissões líquidas de gases de efeito estufa.
Lugares secos ficam mais secos, lugares molhados ficam mais úmidos
À medida que as temperaturas globais aumentam, algumas regiões ficam mais úmidas enquanto outras ficam mais secas. Os modelos climáticos indicam que muitas partes dos trópicos, onde já está muito molhado, ficará mais úmido. Os subtropicais, que se situam entre os trópicos úmidos e as latitudes médias úmidas, espera-se que fiquem mais secos.
Sobre o sul da Austrália, a precipitação deve diminuir, particularmente na estação fria (que é atualmente a época chuvosa do ano). Isso já aconteceu em Perth e no sudoeste da Austrália Ocidental.
O que acontecerá quando o aquecimento diminuir ou parar?
A tendência de secagem no sudoeste da Austrália Ocidental no último século é significativa. Crédito:BoM
Os modelos climáticos são normalmente usados para explorar o clima futuro sob temperaturas transitórias ou crescentes, pelo menos até o final do século 21. Os esforços internacionais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa visam desacelerar e, eventualmente, interromper o aumento da temperatura para que o clima se estabilize. Por exemplo, o Acordo de Paris visa estabilizar o aquecimento global em 1,5 ℃ ou 2 ℃ acima dos níveis pré-industriais.
Mas se as temperaturas pararem de subir, como os padrões de chuva responderão? Investigar, usamos execuções de modelos climáticos pré-existentes criados pela comunidade científica internacional para projetar diferentes condições que vão desde o presente até o ano 2300.
O gráfico abaixo mostra dois cenários diferentes:um em que os gases de efeito estufa e as temperaturas se estabilizam por volta de 2100 (isso é conhecido como Via de concentração representativa estendida 4.5), e o próximo a ele (via de concentração representativa estendida 8.5) em que os gases de efeito estufa não se estabilizam até por volta de 2250, criando um clima muito mais quente.
Descobrimos que as chuvas nos subtrópicos do hemisfério sul diminuem enquanto as temperaturas aumentam rapidamente, com a maior parte da redução de chuvas ocorrendo nos meses de inverno. Quando as temperaturas começam a se estabilizar, a chuva subtropical começa a se recuperar.
Como funciona a reversão da chuva
Os subtropicais estão relativamente secos agora porque são a região onde o ar seco desce da alta atmosfera para a superfície, suprimindo a chuva. Estudos têm mostrado que as regiões subtropicais podem estar se expandindo ou se deslocando para o sul no hemisfério sul à medida que o clima global esquenta.
Temperatura global suavizada e chuva subtropical (25 ° S-35 ° S) de inverno (junho a agosto) na Via de Concentração Representativa Estendida (ECP) 4.5 e ECP8.5, de 2006 a 2300. Autor fornecido
Nosso estudo encontrou uma ligação entre a tendência da precipitação pluvial subtropical do hemisfério sul e o gradiente de temperatura entre os trópicos e as regiões subtropicais. Esse gradiente de temperatura fica mais acentuado durante os períodos de rápido aquecimento porque os trópicos aquecem mais rápido. Assim que o aquecimento parar, as regiões mais distantes do Equador se aproximam e o gradiente de temperatura fica mais fraco.
O padrão de aquecimento da temperatura impulsiona as mudanças nas chuvas:quando os trópicos estão aquecendo mais rapidamente, os subtropicais tornam-se mais secos à medida que mais umidade é exportada para os trópicos.
Um futuro mais úmido ou seco?
Nossos resultados sugerem que a estabilização das temperaturas globais pode levar a uma reversão na tendência de secagem nas regiões subtropicais.
O caminho para estabilizar as temperaturas globais será uma longa jornada da trajetória atual de aumento das emissões, mas esta pesquisa é potencialmente uma boa notícia para as gerações futuras que viverão em regiões subtropicais.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original. 
