O pesado bombardeio de planetas terrestres por asteróides do espaço contribuiu para a formação da crosta evoluída no início da Terra.

O pesado bombardeio de planetas terrestres por asteróides do espaço contribuiu para a formação da crosta evoluída na Terra, que mais tarde deu origem aos continentes - lares da civilização humana.

Mais de 3,8 bilhões de anos atrás, em um período de tempo chamado eon Hadeano, nosso planeta Terra foi constantemente bombardeado por asteróides, que causou o derretimento em grande escala de suas rochas superficiais. A maioria dessas rochas superficiais eram basaltos, e os impactos de asteróides produziram grandes poças de derretimento de impacto superaquecido de tal composição. Essas piscinas basálticas tinham dezenas de quilômetros de espessura, e milhares de quilômetros de diâmetro.

"Se você quiser ter uma ideia de como era a superfície da Terra naquela época, você pode apenas olhar para a superfície da Lua, que é coberta por uma vasta quantidade de grandes crateras de impacto, "diz o professor Rais Latypov da Escola de Geociências da Universidade de Witwatersrand na África do Sul.

O destino subsequente desses antigos, a chapa derretida gigante permanece, Contudo, altamente discutível. Tem sido argumentado que, no resfriamento, eles podem ter se cristalizado de volta em corpos magmáticos do mesmo, composição amplamente basáltica. Neste cenário, Supõe-se que os impactos de asteróides não desempenham nenhum papel na formação da crosta evoluída inicial da Terra.

Um modelo alternativo sugere que essas folhas podem sofrer alterações químicas em grande escala para produzir intrusões magmáticas em camadas, como o Complexo Bushveld na África do Sul. Neste cenário, os impactos de asteróides podem ter desempenhado um papel importante na produção de várias rochas ígneas na crosta terrestre primitiva e, portanto, podem ter contribuído para sua evolução química.

Não há uma maneira direta de testar rigorosamente esses dois cenários concorrentes porque os antigos derretimentos por impacto Hadean foram posteriormente obliterados por placas tectônicas. Contudo, estudando a folha de fusão de impacto mais jovem do Complexo Ígneo de Sudbury (SIC) no Canadá, Latypov e sua equipe de pesquisa inferiram que os impactos de asteróides antigos eram capazes de produzir vários tipos de rochas da crosta basáltica da Terra anterior. Mais importante, esses impactos podem ter tornado a crosta mais evoluída em termos de composição, isto é, uma composição rica em sílica. Sua pesquisa foi publicada em um artigo em Nature Communications .

O SIC é o maior, folha de fusão de impacto de asteróide mais exposta e acessível na Terra, que resultou de um grande impacto de asteróide há 1,85 bilhões de anos. Este impacto produziu uma chapa derretida superaquecida de até 5 km de espessura. O SIC agora mostra uma notável estratigrafia magmática, com várias camadas de rochas ígneas.

“Nosso campo e observações geoquímicas - especialmente a descoberta de grandes corpos discretos de melanoritos ao longo de toda a estratigrafia do SIC - nos permitiu reavaliar os modelos atuais para a formação do SIC e concluir firmemente que sua notável estratigrafia magmática é o resultado de grandes cristalização fracionada em escala, "diz Latypov.

"Uma implicação importante é que as folhas de fusão de impacto Hadeano mais antigas e primitivas na Terra primitiva e em outros planetas terrestres também teriam passado pela superfície, diferenciação de grande volume para produzir corpos estratificados de composição. O desprendimento de densas camadas primitivas desses corpos e seu afundamento no manto deixaria para trás volumes substanciais de rochas evoluídas (blocos crustais flutuantes) na crosta Hadeana. Isso tornaria a crosta com uma composição em camadas e cada vez mais evoluída de sua base em direção à superfície da Terra. "

“Esses impactos tornaram a crosta mais evoluída em termos de composição - em outras palavras, rica em sílica em composição, "diz Latypov." Tradicionalmente, pesquisadores acreditam que essas rochas evoluídas ricas em sílica - que são essencialmente blocos de flutuação de nossos continentes - só podem ser geradas nas profundezas da Terra, mas agora argumentamos que tais blocos podem ser produzidos em novas condições de superfície dentro de piscinas de fusão por impacto. "