Extremamente frio, temperaturas recordes estão se estabelecendo em partes do meio-oeste depois que uma forte tempestade de neve atingiu a região durante a noite de segunda-feira, e os meteorologistas estão descrevendo o clima abaixo de zero no caminho como uma ameaça à vida.

As Escolas Públicas de Minneapolis anunciaram que não haveria aulas até quarta-feira, quando a região experimentará temperaturas extremamente baixas, não vistas em um quarto de século.

"Você está falando sobre problemas de congelamento e hipotermia muito rapidamente, em questão de minutos, talvez segundos, "disse Brian Hurley, meteorologista do Weather Prediction Center.

O frio também fez com que as autoridades fechassem algumas escolas no leste de Iowa, enquanto os funcionários das Escolas Públicas de Chicago disseram que as aulas de quarta-feira foram canceladas devido à onda de frio antecipada.

The Chicago Zoological Society, Enquanto isso, disse que está fechando o Zoológico de Brookfield na quarta e quinta-feira para garantir a segurança de funcionários e animais. É apenas a quarta vez que o zoológico fecha em seus 85 anos de história.

As temperaturas abaixo de zero começarão na terça-feira, mas espera-se que a pior seja na quarta-feira. Os calafrios no norte de Illinois podem cair para 55 graus negativos (48 graus Celsius negativos), que o Serviço Meteorológico Nacional chamou de "possivelmente uma ameaça à vida". As temperaturas de Minnesota podem chegar a 30 graus negativos (34 graus Celsius negativos) com uma sensação térmica de 60 graus negativos (51 graus Celsius negativos). A previsão de baixa temperatura potencialmente recorde em Milwaukee é de 28 graus negativos (33 graus Celsius negativos), com uma sensação térmica tão baixa quanto 50 negativos (45 graus Celsius negativos). O recorde atual de 26 graus negativos (32 graus Celsius negativos) foi estabelecido em 1996.

"Isso é 40 graus abaixo do normal, "Hurley disse.

A previsão de alta temperatura em O'Hare na quarta-feira é de 14 graus negativos (25 graus Celsius negativos), que quebraria um recorde estabelecido em 18 de janeiro, 1994.

Abrigos para sem-teto estavam se preparando para o ataque do frio. O volume de chamadas da Missão de resgate de Milwaukee foi "excepcionalmente alto, "mas ainda deve haver leitos suficientes para quem precisa deles, disse o presidente da missão, Pat Vanderburgh. Grupos de caridade que operam locais de aquecimento e abrigos em Minneapolis estavam expandindo horas e capacidade conforme o frio se movia para a cidade, onde 1, 500 pessoas normalmente são abrigadas em uma determinada noite.

"As organizações de caridade responsáveis ​​por operar abrigos estão adicionando capacidade de emergência, como fazem sempre que ocorrem eventos perigosos de temperatura extrema, "disse o diretor de gerenciamento de emergência do condado de Hennepin, Eric Waage. Ele disse que as equipes de ambulância da cidade estavam lidando com todos os incidentes de resposta externa como potencialmente fatais.

O prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, pediu aos residentes que verifiquem seus vizinhos e tomem precauções de segurança. Ele disse que as agências municipais estão garantindo que os sem-teto fiquem em abrigos ou recebam vagas em ônibus aquecidos.

Os avisos de clima frio estão em vigor em uma ampla faixa do centro dos EUA, de Dakota do Norte a Missouri e estendendo-se até Ohio. As temperaturas chegarão a 20 graus abaixo da média em partes da região dos Upper Great Lakes e Upper Mississippi Valley, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

O clima excepcionalmente frio é atribuído a um aquecimento repentino acima do Pólo Norte. Uma súbita rajada de ar quente do calor marroquino mal colocado no mês passado fez com que as temperaturas do ar normalmente superfrias 20 milhas (32 quilômetros) acima do Pólo Norte aumentassem rapidamente cerca de 125 graus (70 graus Celsius). Que dividiu o vórtice polar em pedaços, que então começou a vagar, de acordo com Judah Cohen, especialista em tempestades de inverno para Pesquisa Ambiental Atmosférica, uma empresa comercial fora de Boston. Uma dessas peças de vórtice polar é responsável pelas temperaturas abaixo de zero em todo o meio-oeste esta semana.

Na segunda-feira, os motoristas de limpa-neve tiveram problemas para acompanhar a neve em Minnesota e Wisconsin, onde algumas áreas chegaram a 15 polegadas (38 centímetros). Os passageiros da área de Chicago acordaram com uma forte nevasca, com mais de 5 polegadas (12,7 centímetros) já no solo. Em Michigan, escritórios governamentais não essenciais foram fechados, incluindo o Capitol.

Queda de neve rara também foi prevista para alguns estados do sul. Os meteorologistas alertaram sobre até 7 centímetros de neve no centro de Mississippi e Alabama na manhã de terça-feira e disseram que as temperaturas cairão à medida que o frio do ártico sopra para o sul. O governador do Alabama, Kay Ivey, declarou estado de emergência antes da tempestade.

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