Uma toninha do porto. Crédito:CSIP-MEM_Rod Penrose
Os bezerros da toninha no Reino Unido carregam um coquetel mais neurotóxico de PCBs do que suas mães, já que as fêmeas se desintoxicam sem saber, transferindo os produtos químicos enquanto alimentam seus filhotes, nova pesquisa revela hoje.
Publicado no Ciência do Meio Ambiente Total hoje e liderado por cientistas do Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) da instituição de caridade internacional de conservação ZSL (Zoological Society of London) e da Brunel University London, o estudo mostra que as 209 variantes de PCBs têm níveis variados de persistência em mamíferos marinhos, com alguns tipos de produtos químicos sendo menos tóxicos e metabolizados de forma mais eficiente do que outros ao longo da vida de um animal.
Criticamente, no entanto, as toxinas mais persistentes permanecem no corpo da mãe até que sejam transferidas para os bebês durante a lactação - expondo seus filhos a doses perigosas de poluentes químicos, que são particularmente tóxicos durante o desenvolvimento do cérebro.
PCBs já foram usados em equipamentos elétricos, revestimentos de superfície e tintas em meados da década de 1980, antes de ser banido em toda a Europa devido aos seus efeitos tóxicos nas pessoas e na vida selvagem. Contudo, o grupo de produtos químicos tóxicos persistentes continua a entrar no ambiente marinho através do escoamento terrestre, dragagem e transporte atmosférico, resultando em uma mistura complexa de produtos químicos que entram na cadeia alimentar.
Um boto pronto para a autópsia em ZSL. Crédito:CSIP-ZSL
Os níveis mais altos são freqüentemente encontrados em odontocetos (baleias com dentes) que estão no alto da cadeia alimentar, onde podem causar supressão dos sistemas imunológico e reprodutivo e têm contribuído para o declínio da população de várias espécies em algumas regiões.
Rosie Williams, autor principal e Ph.D. Pesquisador do Instituto de Zoologia da ZSL e da Universidade Brunel de Londres disse:"É uma trágica ironia que os botos juvenis estejam sendo expostos a um coquetel tóxico de produtos químicos durante a alimentação - quando tudo o que deveriam receber são os nutrientes vitais de que precisam para o alimento crucial estágio de desenvolvimento de sua vida.
"Anteriormente, os cientistas tendiam a monitorar as concentrações de PCB agrupando-os e tratando-os como um único produto químico, mas como sabemos, eles são um grupo de produtos químicos com diferentes níveis de toxicidade, então era um pouco como tentar medir a quantidade de cafeína que alguém ingeriu - sem saber se eles bebiam três latas de red bull ou três xícaras de chá. Nosso estudo destacou a necessidade de mudar nossa abordagem para monitorar PCBs, para observar a composição de produtos químicos individuais, para que possamos obter uma melhor compreensão do risco que esses produtos químicos representam para a nossa vida selvagem marinha.
"Estudar a exposição ao PCB em espécies mais abundantes, como botos, ajuda-nos a prever seus efeitos em espécies mais vulneráveis e já em número reduzido; como nossa população nativa de orcas no Reino Unido que está ameaçada de extinção por causa de PCBs, com apenas oito restantes. Como principais predadores, as baleias assassinas estão expostas a alguns dos níveis mais elevados de PCBs, porque há um efeito cumulativo dos PCBs conforme você sobe na cadeia alimentar.
Uma toninha do porto em Seaford. Crédito:Rob Deaville_CSIP-ZSL
"É óbvio que os mamíferos marinhos ainda estão sofrendo os impactos remanescentes dos PCBs, portanto, identificar as fontes e caminhos pelos quais eles estão entrando em nossos oceanos é um próximo passo vital para evitar mais poluição. "
Professora Susan Jobling, co-autor da Brunel University London's, Instituto do Meio Ambiente, Health and Societies disse:"Esta pesquisa ajuda a aprofundar a nossa compreensão destes poluentes químicos industriais legados e os efeitos que os diferentes níveis de exposição, em misturas complexas, pode ter. Aprender mais sobre a exposição ao PCB em animais jovens é vital, para que possamos tentar mitigar o impacto desses produtos químicos perigosos nas populações e ajudar a proteger o futuro status dos mamíferos marinhos nas águas do Reino Unido. "
A equipe de cientistas usou o maior conjunto de dados de toxicologia de cetáceos do mundo gerado pelo Center for Environment Fisheries and Aquaculture Science a partir de amostras coletadas pelo CSIP de cetáceos encalhados do Reino Unido, com um total de 696 botos encalhados no Reino Unido entre 1992 e 2015 identificados para o estudo.
