Uma equipe de pesquisadores de quatro universidades americanas diz que a chave para reduzir os gases nocivos do efeito estufa (GEE) no curto prazo é mais provável de ser encontrada no prato do jantar do que na bomba de gasolina.

O time, liderado pela pesquisadora da Loma Linda University (LLU) Helen Harwatt, PhD, sugere que uma simples mudança nos hábitos alimentares dos americanos teria um grande impacto no meio ambiente:se os americanos comessem feijão em vez de carne, os Estados Unidos atingiriam imediatamente cerca de 50 a 75 por cento de suas metas de redução de GEE para o ano de 2020.

Os pesquisadores explicaram que o gado de corte é o alimento mais intensivo de GEE para produzir e que a produção de leguminosas (feijão, ervilhas, etc.) resulta em um quadragésimo da quantidade de GEE da carne bovina.

"Dada a novidade, esperaríamos que o estudo fosse útil para demonstrar o quanto as mudanças de impacto na produção de alimentos podem causar e aumentar a utilidade de tais opções na política de mudança climática, "Harwatt disse.

Em um artigo de 10 páginas lançado em 12 de maio, Harwatt e seus colegas observaram que a alteração da dieta para mitigação da mudança climática é atualmente um tema quente entre os legisladores, acadêmicos e membros da sociedade em geral. O papel, intitulado "Substituindo feijão por carne bovina como uma contribuição para as metas de mudança climática dos EUA, "podem ser encontrados online.

Além de reduzir GEE, Harwatt e sua equipe, que incluía Joan Sabate, MD, DrPH; Gidon Eshel, PhD; o falecido Sam Soret, PhD; e William Ripple, PhD - concluiu que mudar de alimentos de origem animal para alimentos de origem vegetal poderia ajudar a evitar o aumento da temperatura global.

Sabate, que atua como diretor executivo do Centro de Nutrição, Estilo de Vida Saudável e Prevenção de Doenças na Escola de Saúde Pública LLU, disse que as descobertas são substanciais.

"A nação poderia atingir mais da metade de suas metas de redução de GEE sem impor novos padrões aos automóveis ou manufatura, "Sabate disse.

O estudo, que foi conduzido enquanto Harwatt era pesquisador de nutrição ambiental na Loma Linda University, também descobriram que a produção de carne bovina é um uso ineficiente de terras agrícolas. Substituir feijão por carne bovina liberaria 42 por cento das terras cultiváveis ​​dos EUA atualmente em cultivo - um total de 1,65 milhão de quilômetros quadrados ou mais de 400 milhões de acres quadrados, que é aproximadamente 1,6 vezes o tamanho do estado da Califórnia.

Harwatt aplaude o fato de que mais de um terço dos consumidores americanos estão comprando análogos de carne:produtos à base de plantas que se assemelham a alimentos de origem animal em sabor e textura. Ela diz que a tendência sugere que a carne de origem animal não é mais uma necessidade.

"Dada a escala de reduções de gases de efeito estufa necessárias para evitar os piores impactos das mudanças climáticas, estamos preparados para comer análogos de carne bovina que parecem e têm gosto de carne bovina, mas tem um impacto climático muito menor? ”ela pergunta.“ Parece que vamos precisar fazer isso. A escala das reduções necessárias nas emissões de gases de efeito estufa não nos permite o luxo de padrões alimentares do tipo 'business as usual'. "