Um novo estudo analisando a produção de feijão e a segurança alimentar em 11 países da África Subsaariana, encontraram restrições relacionadas à pandemia de COVID-19 para impactar significativamente a produção de feijão. Os controles de fronteira e os altos custos de transporte levaram a quedas na produção da safra essencial para a segurança alimentar, ameaçando reverter os ganhos obtidos no cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 1 e 2, rumo a nenhuma pobreza e fome zero, respectivamente.

Mesmo antes da pandemia, 55% das pessoas com fome do mundo e 70% das pessoas mais pobres do mundo viviam na África, disseram os pesquisadores. Além disso, sistemas alimentares em toda a África já foram afetados pelos impactos adversos das mudanças climáticas, doenças e pragas, como o pior surto de gafanhotos do deserto em 70 anos que afetou a segurança alimentar no Quênia, Somália, Etiópia e outros países da África oriental.

Outros impactos das restrições COVID-19, tanto direta quanto indireta, pode ser encontrado no estudo:"Impacto regional da COVID-19 na produção e segurança alimentar dos pequenos agricultores de feijão comum na África Subsaariana:Implicações para os ODS, "publicado no Segurança Alimentar Global edição da plataforma Science Direct revisada por pares. Os impactos diretos incluem o fechamento de fazendas e empresas alimentícias; enquanto os impactos indiretos estão ligados ao bloqueio, fechamentos de fronteira, distanciamento social, e transporte e comércio restritos.

“O sistema alimentar já é altamente ineficiente. O que vimos é que as medidas tomadas para controlar o vírus levaram a maiores restrições e interrupções na segurança alimentar, exacerbando essas inseguranças já existentes, "disse a autora Eileen Nchanji, pesquisador de gênero na The Alliance of Bioversity International e no International Center for Tropical Agriculture (The Alliance). "Cortes salariais, perdas de emprego, e os altos preços dos alimentos devido à redução das importações de alimentos e ao fechamento de mercados informais, todos interrompendo o abastecimento de alimentos, com as comunidades mais pobres especialmente afetadas. "

De fechamentos de fronteiras a bloqueios nacionais, carga atrasada agravou ainda mais a escassez de alimentos, disseram os pesquisadores. Por exemplo, 15% dos alimentos importados no Quênia antes da pandemia eram provenientes de países que impunham restrições à exportação, afetando a disponibilidade e o fluxo de safras e alimentos. As restrições também levaram ao acesso limitado às sementes, insumos agrícolas, trabalho contratado, e financiamento agrícola para pequenos agricultores, especialmente aqueles em Uganda, onde o plantio estava começando.

Os dados, coletados entre março e abril de 2020, mostra que a maioria das famílias na África Oriental comeu apenas duas vezes durante a pandemia. Uganda foi o mais afetado, com todos os agricultores pesquisados ​​comendo apenas uma vez por dia durante a pandemia. A pesquisa também constatou uma diminuição de 34% no acesso ao trabalho atribuída ao medo de pegar a doença, o alto custo do transporte público, e medidas de distanciamento social. Os agricultores também notaram dificuldades no acesso a financiamento, insumos agrícolas, sementes e informações de extensão.

A pesquisa destaca que 36%, 20%, e 3% dos agricultores no Burundi, Uganda, e Quênia, respectivamente, perderam renda durante a pandemia, com impactos indiretos na segurança alimentar. O baixo número no Quênia se deve ao fato de que as safras já foram plantadas, e os agricultores dependiam do milho e de outras safras armazenadas na safra anterior para alimentação e geração de renda, enquanto em Uganda e Burundi, o plantio estava em andamento, e assim mais dinheiro foi gasto em insumos, sementes e alimentos, com o aumento dos preços e custos de transporte.

Na África Ocidental, desafios incluíam insegurança, instabilidade política, conflitos sociais, e mudanças climáticas, o relatório disse, citando projeções de Alimentos e Agricultura de que 17 milhões de pessoas na região enfrentarão grave insegurança alimentar após medidas para conter o vírus.

Embora os governos de todo o continente tenham respondido oferecendo pacotes de estímulo econômico, muito precisa ser feito para permitir que o subsetor se recupere das ruínas causadas pela pandemia, autores disseram.

Cosmas Lutomia, na Organização de Pesquisa Agropecuária do Quênia (KALRO), disse:"A pandemia exigiu uma discussão muito necessária em torno da complexidade de nossos sistemas alimentares. Só podemos alcançar sistemas alimentares sustentáveis ​​e resilientes através do fortalecimento de parcerias público-privadas. Imploramos os governos de toda a região para fortalecer a resiliência dos sistemas alimentares para apresentar e choques futuros. "

Os autores apelaram a uma transformação imediata dos sistemas alimentares em todas as sub-regiões. Os governos devem investir diretamente em sistemas de abastecimento de insumos e cadeias curtas de abastecimento de alimentos por meio do acesso digital, pagamentos baseados em celular, crédito e entrega de comida, eles acrescentaram.