Abe Springer trabalha com um aluno em sua pesquisa de hidrogeologia. Crédito:Northern Arizona University
Três pesquisadores da Northern Arizona University concluíram o primeiro estudo já feito que analisa quanto as pessoas estão dispostas a pagar para proteger a recarga do aquífero, bem como o ecossistema da floresta, terras culturalmente significativas e acesso para recreação como resultados da restauração florestal.
Julie Mueller, professor associado de economia do W. A. Franke College of Business, Adrienne Soder, estudante de mestrado em ciência e política ambiental, e Abe Springer, um professor de hidrogeologia e ecohidrologia na Escola da Terra e Sustentabilidade foi o autor do estudo, publicado em Paisagismo e Planejamento Urbano , que descobriu que os residentes da área metropolitana de Phoenix estão dispostos a pagar para proteger habitats críticos, acesso à recreação, águas superficiais e subterrâneas e áreas culturalmente significativas ao redor da bacia do rio Sal e Verde, embora não com o mesmo grau.
É um passo para ajudar os gestores de terras e fornecedores de água a determinar como avançar na proteção de um dos recursos mais críticos do árido sudoeste americano.
"O apoio público e da comunidade é muito importante para alcançar uma conservação e restauração bem-sucedidas, "Soder disse." Este estudo informa os gestores de bacias hidrográficas sobre as preferências públicas para projetos de restauração, que mantém o valor separado dos valores monetários que estimamos. "
Essa pesquisa, que se baseia no trabalho anterior que Mueller e Springer fizeram, pede aos residentes da área metropolitana de Phoenix que comparem os resultados de dois projetos de restauração hipotéticos e se eles pagariam um custo predeterminado para apoiar um ou nenhum dos projetos. Eles foram apresentados a vários desses cenários. Usando um modelo econômico, Mueller estimou que os residentes estão dispostos a pagar uma taxa única para apoiar projetos que visam diferentes fatores ambientais:
Isso significa sim, as pessoas estão dispostas a pagar, mas quanto e quanto eles estão dispostos a pagar varia muito, assim como os fatores contribuintes, inclusive dependendo de como os entrevistados usam a terra. Pessoas que recriam na floresta são mais propensas a querer protegê-la durante a temporada de incêndios florestais, por exemplo. Geral, esta é uma boa notícia, Disse Soder. Contudo, embora os fornecedores de água de Phoenix já se envolvam em amplo alcance público, alguns resultados indicam espaço para mais educação sobre a conexão das florestas ao abastecimento de água.
“Os resultados mostram que a população se preocupa com a fonte de abastecimento de água e está realmente disposta a pagar para protegê-la, "ela disse." No entanto, a estimativa de valor significativamente mais baixo para recarga de águas subterrâneas sugere que o público não está ciente da conexão entre as águas subterrâneas e superficiais. As nascentes fornecem água subterrânea para rios e riachos, apoiando o fluxo durante os meses secos. Nosso estudo revela essa desconexão, destacando uma oportunidade de divulgação pública para preencher essa lacuna de conhecimento. O conhecimento público de onde vem sua água pode ajudar a garantir recursos hídricos futuros, especialmente porque a mudança climática e a seca ameaçam a disponibilidade de água de superfície. "
Além do estudo ser o primeiro a considerar valor não comercial para o processo de recarga de água para aquíferos, também é um dos poucos estudos a considerar os valores culturais; Soder disse que esta informação é uma contribuição significativa para a literatura relacionada. Essa é uma questão especialmente significativa com essas terras, porque a bacia do rio Sal-Verde tem uma rica história cultural que inclui o uso cultural de nascentes, que são encontrados nas cabeceiras de todos os riachos perenes da bacia hidrográfica.
A próxima etapa desta pesquisa para Soder é expandir seu uso para uma comunidade mais ampla. Ela está trabalhando em um método que usa Sistemas de Informação Geográfica para analisar espacialmente os resultados deste experimento, o que tornará esses resultados mais aplicáveis ao processo de tomada de decisão liderado por gestores de terras e fornecedores de água.
