Cultivo comercial de polvo, atualmente em estágios de desenvolvimento em vários continentes, teria um efeito cascata negativo sobre a sustentabilidade e o bem-estar animal, conclui uma equipe de pesquisadores em uma análise recém-publicada.

"Todos nós vivemos durante a rápida domesticação das espécies aquáticas e a pesquisa gira quase inteiramente em torno da questão de quais animais aquáticos podemos criar, ao invés de quais animais devemos criar, "diz Jennifer Jacquet, professor assistente do Departamento de Estudos Ambientais da Universidade de Nova York e principal autor do trabalho, que aparece no jornal Questões em Ciência e Tecnologia . "Universidades e empresas estão investindo tempo e dinheiro na criação de polvos, que acreditamos ser um grande erro. O polvo de produção em massa repetiria muitos dos mesmos erros que cometemos em terra em termos de altos impactos ambientais e de bem-estar animal, e ser pior em alguns aspectos porque temos que alimentar o polvo com outros animais. "

A análise, que observa que cerca de 190 países cultivam atualmente cerca de 550 espécies aquáticas, é coautor com Peter Godfrey-Smith, da University of Sydney, Becca Franks, um cientista pesquisador da NYU, e Walter Sanchez-Suarez, um pesquisador de pós-doutorado da Espanha que trabalha na Universidade de Sussex.

Espanha, junto com o México, Japão, e a China estão aumentando os esforços científicos para construir o conhecimento para expandir a produção comercial de polvos. Por exemplo, Nissui, uma empresa de frutos do mar sediada no Japão, está promovendo a criação de polvos e prevendo um polvo totalmente cultivado pronto para o mercado até 2020.

Diante desses desenvolvimentos, a equipe de pesquisa procurou explorar o impacto potencial das fazendas de polvo.

Seu exame de relacionados, bolsa existente revelou o seguinte:

• Ao contrário dos animais de criação, a maioria dos quais evoluiu como herbívoros, a maioria das espécies de animais aquáticos cultivados são carnívoros, por exemplo, salmão, carpa, e bagre. Alimentar esses animais aumenta a pressão sobre os peixes selvagens e invertebrados para a produção de farinha de peixe - cerca de 30 por cento da captura global de peixes é transformada em ração para outros animais, e o principal consumidor é a aquicultura, que tem sido uma força motriz por trás da sobrepesca. Polvo de cultivo, também um carnívoro, iria apenas exacerbar as condições atuais.
• A criação de polvos produziria altos níveis de poluição de nitrogênio e fósforo a partir de fezes e rações não consumidas, o que contribui para o esgotamento do oxigênio.
• A pesquisa mostrou que o polvo tem uma complexidade cognitiva e comportamental considerável, tornando a agricultura - na qual eles são colocados em ambientes fechados - agudamente incompatível com sua composição. Como resultado, as altas taxas de mortalidade, aumento da agressão, e a infecção parasitária encontrada em fazendas aquáticas existentes provavelmente será significativamente mais pronunciada com o polvo.

Olhando além dos desafios impostos por essas fazendas, os pesquisadores questionam sua necessidade.

"Se a sociedade decidir que não podemos cultivar polvo, isso significa que relativamente poucas pessoas podem continuar a comê-los, "eles observam." No entanto, no caso do polvo, isso não representa problemas para a segurança alimentar. Os principais mercados de polvo - Japão, Coreia do Sul, países do norte do Mediterrâneo, os EUA., China, e Austrália - têm segurança alimentar.

"Agora mesmo, o cultivo de polvo é limitado pela tecnologia, mas a tecnologia pode muito bem se tornar disponível para polvos cultivados em escala industrial. Se essa oportunidade vier, esperamos que os graves problemas de bem-estar e ambientais associados a tais projetos sejam reconhecidos, e a criação de polvos é desencorajada ou impedida. Existem direções melhores para o futuro da agricultura. "