Esta visualização Proba-V mostra tudo o que resta do Mar de Aral, outrora um dos quatro maiores lagos do mundo e agora uma das maiores áreas de desastre ecológico do mundo. Ele encolheu em lagos separados, rodeado pelo deserto mais jovem da Terra.

O Mar de Aral já foi um grande lago sem litoral entre o Cazaquistão no Norte e o Uzbequistão no Sul, possuindo uma área de 68, 000 km2 - o dobro da Bélgica.

Contudo, o Mar de Aral encolheu dramaticamente desde 1960, quando os projetos de irrigação soviéticos desviaram a água dos rios que o abasteciam. Na década de 2000, o lago encolheu para cerca de 10 por cento de seu tamanho original e em 2014 o Lago do Sul em forma de ferradura havia praticamente secado.

Os níveis do lençol freático também caíram, a vegetação foi destruída e uma indústria pesqueira que antes era próspera entrou em colapso. O leito exposto formou o recém-batizado Deserto de Aralkum, gerando tempestades de areia repletas de pesticidas que podem chegar até o Himalaia.

Os esforços para estabilizar a situação estão em andamento, incluindo o replantio de vegetação resistente para reduzir tempestades de areia. Em 2005, a barragem Kok-Aral foi concluída para restaurar os níveis de água no Lago Norte - localizado em seu lado inferior-leste. Além disso, uma eclusa é aberta periodicamente para reabastecer o Lago Meridional.

Lançado em 7 de maio de 2013, Proba-V é um satélite ESA miniaturizado com uma missão em grande escala:mapear a cobertura do solo e o crescimento da vegetação em todo o planeta a cada dois dias.

Sua câmera principal mede 2250 km de largura de faixa e coleta luz no azul, vermelho, bandas de onda de infravermelho próximo e infravermelho médio com resolução de 300 me resolução de até 100 m em seu campo de visão central.

O VITO Remote Sensing na Bélgica processa e depois distribui os dados Proba-V para usuários em todo o mundo. Uma galeria de imagens online destaca algumas das imagens mais impressionantes da missão até agora, incluindo vistas de tempestades, incêndios e desmatamento.

Esta imagem de resolução de 100 m foi adquirida em 15 de junho de 2018.

Proba-V é atualmente o tema da mais recente competição de 'ciência cidadã' da ESA, solicitando que as equipes produzam imagens de 'super-resolução' equivalentes ao seu modo de 100 m a partir de conjuntos de imagens de 300 m.