As águas frias que afundaram nas regiões polares há centenas de anos durante a Pequena Idade do Gelo ainda estão impactando as tendências de temperatura do Oceano Pacífico. Embora as tendências de temperatura do Pacífico profundo sejam pequenas, eles representam uma grande quantidade de energia no sistema terrestre. Crédito:Larry Madin, Woods Hole Oceanographic Institution
Um par de pesquisadores, um com a Woods Hole Oceanographic Institution, a outra Universidade de Harvard, encontrou evidências de resfriamento do oceano profundo, provavelmente devido à Pequena Idade do Gelo. Em seu artigo publicado na revista Ciência , Jake Gebbie e Peter Huybers descrevem seu estudo das temperaturas do Oceano Pacífico nos últimos 150 anos e o que descobriram.
Pesquisas anteriores sugeriram que leva muito tempo para a água do Oceano Pacífico circular até suas profundidades mais baixas. Isso ocorre porque ele é reabastecido apenas a partir do sul, o que significa que leva muito tempo para a água na superfície chegar ao fundo - talvez até várias centenas de anos. Isso é o que Gebbie e Huber descobriram em 2012. Isso os levou a pensar que a temperatura da água no fundo do Pacífico poderia dar uma ideia de como eram as temperaturas da superfície há centenas de anos. Para descobrir se esse realmente era o caso, os pesquisadores obtiveram dados de um consórcio internacional chamado Programa Argo - um grupo de pessoas que, juntas, têm medido o oceano em profundidades de aproximadamente dois quilômetros. Como referência comparativa, os pesquisadores também obtiveram dados coletados pela tripulação do HMS Challenger - eles reduziram as temperaturas do Oceano Pacífico a uma profundidade de dois quilômetros durante os anos de 1872 a 1876. Os pesquisadores usaram os dados de ambos os projetos para construir um modelo de computador destinado a imitar a circulação da água no Oceano Pacífico ao longo do último século e meio.
O modelo mostrou que o Oceano Pacífico resfriou ao longo dos 20 º século em profundidades de 1,8 a 2,6 quilômetros. O valor ainda não é preciso, mas os pesquisadores sugerem que é mais provável entre 0,02 e 0,08 ° C. Esse resfriamento, os pesquisadores sugerem, é provavelmente devido à Pequena Idade do Gelo, que funcionou de aproximadamente 1300 até aproximadamente 1870. Antes disso, houve uma época conhecida como o período medieval quente, que causou o aquecimento das águas profundas do Pacífico pouco antes do resfriamento que está experimentando.
O HMS Challenger, um veleiro de madeira de três mastros originalmente projetado como um navio de guerra britânico, foi usado para a primeira expedição científica moderna para explorar o oceano e o fundo do mar do mundo. Gebbie e Huybers compararam a tendência de resfriamento encontrada no modelo com as medições da temperatura do oceano feitas por cientistas a bordo do HMS Challenger na década de 1870 e observações modernas do World Ocean Circulation Experiment da década de 1990. Crédito:Pintura do HMS Challenger de William Frederick Mitchell publicado originalmente para a Marinha Real.
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