Sabra Purdy acabou de voltar do Parque Nacional Joshua Tree, no sul da Califórnia, que estava lotado de turistas. É alta temporada, e para evitar o caos do desligamento parcial do governo federal dos EUA, ela colocou as luvas, limpar banheiros e recolher o lixo.

A empresária de 40 anos se juntou a outros membros da comunidade empresarial que se beneficiam do turismo relacionado a parques, e juntos eles realizaram algumas manutenções sérias no 790, 737-acre (320, Parque de 000 hectares) enquanto espera os políticos na distante Washington encerrarem seu impasse orçamentário.

A paralisação começou em 22 de dezembro, com o Congresso em desacordo sobre a inclusão dos US $ 5 bilhões buscados por Donald Trump para financiar um muro na fronteira com o México, um pilar central de sua campanha eleitoral e de sua presidência.

Resultado:centenas de milhares de trabalhadores federais foram mandados para casa sem remuneração, incluindo 21, 383 funcionários do National Park Service (NPS), responsável por 418 instalações em todo o país, incluindo parques nacionais, monumentos, locais históricos e até mesmo a Casa Branca.

Mas a maioria dos parques foi deixada aberta, e sem a taxa de inscrição normal.

"A longo prazo, os guardas que trabalham aqui estão comprometidos com a preservação da área e apenas sua mera presença provavelmente impede que coisas que não deveriam acontecer aconteçam. "disse Sherman Craig, que estava visitando Joshua Tree de Nova York.

Um relatório do Serviço de Parques emitido para uma paralisação no início do ano traçou um plano básico.

"O NPS não operará parques durante a paralisação - nenhum serviço ao visitante será fornecido, "disse.

"O NPS deixará de fornecer serviços aos visitantes, incluindo banheiros, coleta de lixo, manutenção de instalações e estradas (incluindo aração), reserva de acampamento e serviços de check-in / check-out, sertão e outras licenças e informações públicas. "

É aí que a comunidade em torno de Joshua Tree entrou, determinado a ajudar a manter a magia no ar.

Os desertos de Sonora e Mojave se encontram no lado oeste do parque, em meio a um cenário espetacular de montanhas rochosas, pedregulhos e um tipo de cacto chamado Joshua Tree, que dá nome à área.

Desordem, mas 'sem caos'

Desde que o desligamento começou, dezenas de voluntários têm viajado ao parque para limpar banheiros muito usados, remova as pilhas de lixo que se acumulam e leve a cabo outras, trabalho igualmente não perfumado.

Purdy, que há oito anos abriu uma empresa de turismo para escaladas com o marido Seth Zaharias, disse que, quando chegou a Joshua Tree na sexta-feira, encontrou desordem, mas "nenhum caos".

Havia "muitas pessoas com cães onde eles não deveriam estar, acampar onde não deveriam estar. Mas certamente poderia ser muito pior, " ela disse.

"Infelizmente, este não é o primeiro desligamento, e provavelmente não o último. "

Os voluntários costumam aproveitar a oportunidade para orientar os turistas e explicar as regras sobre a proteção do precioso e delicado ecossistema do parque - regras muitas vezes desrespeitadas durante o fechamento.

As empresas locais começaram a organizar seu agrupamento bastante informal, mesmo quando o Congresso estava falhando mais uma vez em fazer seu acordo orçamentário.

Todo o material para o esforço vem do bolso dos empresários locais, embora algumas doações estejam começando a chegar de outros amantes do parque.

Esforçando-se por 'normalidade'

“Existem cerca de 150 latrinas no parque. E calculo que já distribuímos mais de 500 rolos de papel; não creio que tenhamos chegado a todos os banheiros, apenas os mais importantes, "disse John Lauretig, diretor executivo da ONG Friends of Joshua Tree National Park, que está ajudando a coordenar, ao mesmo tempo que trabalha para proteger a vida selvagem local.

"Estamos tentando o nosso melhor para manter a normalidade, mas você sabe, não temos realmente a autoridade, o poder ou a capacidade de impedir as pessoas de cometer atos realmente flagrantes:dirigir fora da estrada, ou derrubando árvores ou roubando artefatos.

"Eu não vi nada disso. Mas você sabe que o potencial existe, " ele disse.

No Twitter, alguém postando como "Defenda a árvore de Joshua" lamentou um colapso "absolutamente ridículo" das condições do parque - com o lixo se acumulando, pessoas dirigindo fora da estrada e até mesmo amarrando luzes de Natal entre os delicados cactos Joshua Tree. O pôster pedia que o parque fosse fechado até o fim do confronto orçamentário.

Mas para Purdy, Lauretig e muitos outros dependentes do turismo, essa seria a pior reviravolta possível:o período entre o Natal e o Ano Novo está entre os mais movimentados do parque.

Quando o parque foi fechado por 17 dias em 2013, "foi devastador para nós financeiramente, "Purdy disse.

Lauretig compartilhou a preocupação.

“Em 2013, quando o parque estava fechado e as pessoas não estavam visitando, os restaurantes locais e a comunidade local estavam demitindo pessoas. Eles estavam mandando pessoas para casa porque simplesmente não havia dinheiro ou visitantes, " ele disse.

No desligamento atual, alguns parques dos EUA fecharam completamente, enquanto outros operam parcialmente. Em califórnia, os populares parques nacionais do Vale da Morte e das Ilhas do Canal permanecem abertos.

"Os parques nacionais são apenas algo que estamos felizes em pagar, você sabe, "disse Ivy Weiskopf, um visitante de Oakland, Califórnia.

“Achamos muito importante preservar esta terra e garantir que ela seja bem cuidada e não seja invadida por nós, humanos ... E nós vamos enviar um cheque! "

Em Joshua Tree, espera-se que os próximos dias tragam uma onda de turistas, com zero funcionários oficiais para cumprimentá-los - ou policiá-los.

Em dezembro de 2017, o parque acolheu 285, 493 visitantes. Este ano, houve 2,4 milhões até novembro deste ano.

“Eu gostaria que o governo apenas pudesse funcionar e que pudéssemos ter a equipe dos parques, "disse Purdy." Porque precisamos deles. "

© 2018 AFP