p Em abril e julho de 2014, o Sol emitiu três jatos de partículas energéticas para o espaço, que foram bastante excepcionais:os fluxos de partículas continham grandes quantidades de ferro e hélio-3, uma rara variedade de hélio, como foi observado apenas algumas vezes antes. Uma vez que esses eventos extraordinários ocorreram na parte de trás de nossa estrela, eles não foram descobertos imediatamente. Um grupo de pesquisadores liderado pelo Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar (MPS) e pelo Instituto de Astrofísica da Universidade de Göttingen (Alemanha) apresenta uma análise abrangente agora no Astrophysical Journal . É baseado em dados das sondas espaciais gêmeas STEREO A e STEREO B, que - naquela época ainda em operação - estavam em uma posição de observação favorável atrás do Sol no momento crucial. Pela primeira vez, o estudo mostra uma correlação entre hélio-3 e fluxos de partículas ricas em ferro e erupções helicoidais de radiação ultravioleta na atmosfera solar. Isso poderia fornecer a energia necessária para acelerar as partículas no espaço. p Emissões repentinas de partículas, em que nossa estrela lança repetidamente grandes quantidades de partículas carregadas e não carregadas para o espaço, ainda são um mistério. Alguns desses fluxos de partículas são acompanhados por violentas explosões solares, um aumento repentino e local do brilho do Sol, e contém até 10, 000 vezes mais hélio-3 e até 10 vezes mais ferro do que a atmosfera solar. Por que este isótopo de hélio extremamente raro é acelerado no espaço de forma tão eficiente? E por que ferro? Como o Sol fornece a essas partículas a energia necessária para catapultá-las para o espaço?

p "Os eventos, que ocorreu na parte traseira do Sol em abril e julho de 2014, foram particularmente intensos e permitiram insights incomumente extensos ", diz o Dr. Radoslav Bučík do MPS. Raramente o Sol emite fluxos de partículas tão fortemente enriquecidos em hélio-3 e elementos mais pesados ​​para o espaço - e freqüentemente eles não se originam do lugar "certo". A maioria das sondas espaciais que estudam o Sol o fazem de uma posição observacional próxima à Terra. Portanto, eles veem apenas o lado do Sol voltado para a Terra. Apenas a espaçonave STEREO A e B, que orbitam nossa estrela de lados opostos desde 2006, começou a observar o outro lado do Sol em 2011.

p Pouco antes de o centro de controle perder o contato com a ESTÉREO B em outubro de 2014, ambas as sondas testemunharam erupções de partículas "ocultas" em 30 de abril de 2014 e 17 e 20 de julho de 2014. As erupções duraram até três dias cada. "A quantidade de hélio-3 e ferro neles aumentou tanto quanto em apenas alguns outros eventos conhecidos, "Bučík descreve as medições.

p Enquanto o telescópio iônico SIT (Suprathermal Ion Telescope) a bordo, as sondas STEREO registravam a composição dos fluxos de partículas, os instrumentos EUVI (Extreme Ultraviolet Imager), partes do pacote de instrumentos SECCHI da STEREO (Investigação Coronal e Heliosférica de Conexão com a Terra do Sol), olhou para suas regiões de origem na atmosfera do sol. Lá, os cientistas descobriram o aumento típico da radiação ultravioleta extrema, que geralmente é acompanhado por eventos de partículas deste tipo, mas desta vez de uma forma desconhecida:os movimentos helicoidais eram claramente reconhecíveis.

p "Esta é a primeira vez que vimos uma explosão de radiação distorcida como fonte de fluxos de partículas ricas em ferro e hélio-3, "diz Bučík. A radiação é causada por plasma quente movendo-se ao longo das linhas de campo magnético em constante movimento e mudança na atmosfera do Sol. Quando essas linhas de campo se reagrupam, pode haver uma liberação repentina de energia. "Os campos magnéticos helicoidais parecem fornecer energia com eficiência hélio-3 e ferro na atmosfera solar - muito parecido com uma bobina de mola que é repentinamente liberada, "disse Bučík.

p "Só explorando melhor este mecanismo podemos entender melhor outras explosões solares, "diz o Dr. Nariaki Nitta do Lockheed Martin Advanced Technology Center em Palo Alto, EUA. O foco dos pesquisadores é particularmente em uma variedade adicional de eventos de partículas, as chamadas ejeções de massa coronal (CMEs). A energia dessas partículas é muito alta. Eles podem levar a tempestades solares na Terra, qual ameaça, por exemplo, satélites. Em casos raros, these ejections are also very rich in iron - and then particularly dangerous because of the particles' high mass. The researchers now want to investigate whether these iron-rich particles outbursts, too, are accelerated by helical radiation bursts.