Os cientistas alertam que, à medida que as geleiras do Himalaia derretem, lagos como Imja podem inchar ainda mais e eventualmente entrar em colapso
Formado na sombra do Monte Everest, as profundezas turquesa do lago glacial Imja, no Nepal, seriam um milagre da natureza de tirar o fôlego - se não fossem um presságio de inundações catastróficas.
Os cientistas alertam que, à medida que a mudança climática faz com que as geleiras do Himalaia derretam em um ritmo alarmante, lagos como Imja podem inchar ainda mais e eventualmente entrar em colapso, desencadeando um dilúvio terrível no Nepal, uma nação empobrecida à mercê de um planeta em aquecimento.
Aqueles encarregados de evitar um desastre temem uma 'inundação de explosão de lago glacial' - enviando torrentes de água, lama e rocha caindo rio abaixo - podem chegar até as densamente povoadas planícies do sul do Nepal, varrendo estradas, projetos de energia vital e aldeias inteiras em seu caminho.
"O risco está cada vez maior, "disse Arun Bhakta Shrestha, um cientista do clima do Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanhas, com sede em Kathmandu.
"Esses vales estão ficando mais povoados, e a infraestrutura está se desenvolvendo rapidamente. "
Centenas desses lagos surgiram do nada no Himalaia nas últimas décadas. Uma pesquisa de 2014 descobriu que um quarto das geleiras do Nepal encolheram entre 1977 e 2010, deixando para trás 1, 466 lagos.
Vinte e um foram identificados como potencialmente perigosos e o Nepal está correndo para ficar um passo à frente do desastre, conforme o aquecimento global remodela sua geografia montanhosa.
Localização do Lago Imja no Nepal, que triplicou de tamanho desde os anos 1980.
"Como um pequeno país, pouco podemos fazer para impedir o que está acontecendo com nossas geleiras, "disse Rishi Ram Sharma, o diretor geral do departamento de hidrologia e meteorologia do Nepal.
"Mas temos que fazer o que pudermos para nos adaptar e proteger nosso povo."
Vivendo com medo
Lago de crescimento mais rápido do Nepal, Imja uma vez representou pouca ameaça para os moradores de Surke, um vilarejo pitoresco situado no alto da região do Everest.
No início dos anos 1980, o pequeno lago no sopé da geleira Imja em 5, 010 metros (16, 437 pés) era normal.
Mas em 2014, tinha mais do que triplicado de tamanho, contido apenas por uma parede natural de detritos, conhecida como morena, que os especialistas alertaram que pode não reter as águas por muito mais tempo.
Um ano depois, quando um grande terremoto atingiu o Nepal, os aldeões em Surke presumiram que Imja havia entrado em colapso e logo os enterraria a todos.
Uma pesquisa de 2014 descobriu que um quarto das geleiras do Nepal encolheram entre 1977 e 2010
"Estávamos com medo de que o terremoto desencadeasse uma enchente do lago. Todos nós corremos em busca de segurança, "O morador Phudoma Sherpa disse à AFP.
O lago segurou milagrosamente - poupando os 12, 000 pessoas diretamente em seu caminho.
Mas o terremoto serviu como um alerta para os formuladores de políticas.
Especialistas disseram ao governo que os gigantescos lagos glaciais eram efetivamente uma bomba-relógio.
Com milhares de vidas em jogo, um grande empreendimento começou no final de 2016 para drenar Imja, que então media 150 metros de profundidade e dois quilômetros (1,2 milhas) de comprimento.
Apenas a segunda operação desse tipo na história do Nepal, o projeto foi um testemunho do desafio monumental representado pelos lagos glaciais, que geralmente são remotos e muito difíceis de acessar.
Iaques e helicópteros transportaram materiais e equipes de trabalhadores para a região de alta altitude, onde trabalharam no ar durante seis meses até que um canal de drenagem e um sistema de alerta precoce fossem instalados.
Em 2014, Imja tinha mais do que triplicado de tamanho
O lago foi rebaixado em 3,5 metros, drenando mais de cinco milhões de metros cúbicos de água.
"Agora, você tem um canal. Portanto, toda a água que se acumula é drenada. É assim que o risco é reduzido, "disse Deepak KC, um analista de mudanças climáticas do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas que apoiou o projeto.
Vítimas do clima
O projeto custou US $ 7,4 milhões, um compromisso caro para uma nação fortemente dependente de seus vizinhos mais ricos e da ajuda internacional que contribuiu com 12% para seu PIB no último ano fiscal.
Nesse caso, mais de 80 por cento do dinheiro veio do Fundo para o Meio Ambiente Global, um fundo internacional que fornece financiamento verde para países em desenvolvimento. O resto foi coberto pelo PNUD.
Com uma economia mesquinha e 26 milhões de pessoas, O Nepal tem uma pegada de carbono minúscula em comparação com seus patrocinadores gigantes, China e Índia, grandes poluidores que abrigam um terço da humanidade.
O derretimento das geleiras devido à mudança climática representa uma grande ameaça para o Nepal, bem como um fardo extorsivo imerecido, autoridades dizem.
Com milhares de vidas em jogo, um grande empreendimento começou no final de 2016 para drenar Imja
"Sentimo-nos como se tivéssemos sido penalizados pelos erros que nunca cometemos, "O presidente Bidya Devi Bhandari disse aos líderes mundiais em uma cúpula do clima na Polônia neste mês.
"Somos compelidos a gastar (a) uma quantia significativa de nossa renda nacional no tratamento de problemas induzidos por desastres."
O Nepal está pedindo mais assistência à comunidade global para combater a mudança climática.
Para aqueles que não vivem mais sob a sombra de Imja, o custo vale a pena.
"Antes havia uma sensação de medo, mas nos sentimos muito mais seguros agora, "disse Sherpa.
© 2018 AFP
