Enxames de drones de combate a incêndios podem um dia ser implantados para combater megafiros altamente destrutivos que estão se tornando cada vez mais frequentes na região do Mediterrâneo por causa das mudanças climáticas, incêndio criminoso e má gestão da paisagem.

É uma das várias iniciativas que buscam a melhor forma de combater grandes incêndios aéreos - um desafio que está se tornando cada vez mais comum.

Um relatório de 2017 sobre incêndios florestais do Centro de Pesquisa Conjunta da UE disse que o ano 'provavelmente seria lembrado como uma das temporadas de incêndios florestais mais devastadores na Europa desde o início dos registros, "após a destruição de quase 700, 000 hectares de terra na UE no início de setembro.

Esses incêndios são perigosos não apenas para as pessoas que vivem na área, mas também para as tripulações de pessoas cujo trabalho é apagar os incêndios. Mas o uso de robôs inteligentes para explorar a área e jogar água pode permitir que os humanos fiquem mais longe da zona de perigo, olhando apenas os dados dos drones para tomar decisões na segurança de um centro de comando e controle.

Como os drones podem voar de dia ou à noite e obter acesso rápido a incêndios urbanos ou rurais antes inacessíveis, eles podem ajudar a salvar a vida do público e dos primeiros socorros.

Torrencial

Vários drones autônomos lançando 600 litros de água a cada minuto durante a noite, enquanto outros veículos não tripulados se reabastecem para repetir o ataque em um incêndio violento, é a visão da empresa espanhola Drone Hopper. Apesar desta abordagem torrencial, 'não devemos ser concorrentes de aviões e helicópteros, queremos ser complementares, "CEO do Drone Hopper, Pablo Flores, disse.

Seu drone usa câmeras de aquecimento para localizar o fogo, analise isso, enviar de volta os dados, e identificar que tipo de incêndio é. Com pouco mais de um metro e meio de comprimento, pode ser implantado de uma aeronave, bem como um veículo terrestre.

O drone é como um helicóptero e pode pairar diretamente sobre uma área específica de queima, mas tem muitas hélices. Uma vez sobre seu alvo, ele irá liberar sua carga líquida como uma névoa projetada especificamente para o tipo de fogo identificado.

Uma névoa é boa no combate a incêndios porque resfria a área por evaporação e bloqueia a transferência de calor para qualquer coisa inflamável próxima. Para criar o tipo certo de névoa, o Drone Hopper usa um sistema magnético proprietário e a lavagem a jato de suas muitas hélices para direcionar a água liberada e nebulizá-la.

Flores quer oferecer seu drone, que ainda está em desenvolvimento, às autoridades locais para combate a incêndios. "Eles não podem comprar um avião de $ 30 milhões, mas pode ter essa plataforma e ter seus próprios meios para (combater um incêndio). "Ele diz que o UAV Drone Hopper custa cinco vezes menos por litro do que um avião tanque de água.

Mas, existe um obstáculo regulatório. No momento, não foi provado que os drones podem agir de forma autônoma e confiável, portanto, as regras nacionais geralmente exigem que cada um tenha um piloto remoto humano.

Dr. Nazim Kemal Ure, professor assistente no departamento aeroespacial da Universidade Técnica de Istambul, na Turquia, disse:"Com vários sistemas autônomos, muitas coisas podem ser alcançadas muito mais rapidamente."

Swarming

Ele está desenvolvendo uma forma de coordenar drones que espera poder contribuir para uma mudança no regulamento. No final do ano, Dr. Ure espera testar drones autônomos em campo e seus algoritmos de enxameação, desenvolvido no âmbito do projeto DUF.

Como Drone Hopper, 'estamos detectando o fogo usando a visão, "Dr. Ure explicou. Nos testes iniciais, o processamento da imagem não será feito pelos drones, mas, eventualmente, em testes de vôo do mundo real, os algoritmos serão instalados a bordo.

Seus drones voariam sobre uma área em chamas e, examinando a vegetação e a direção do vento e outros fatores, prever a propagação e direção do fogo. Com essa informação, eles soltariam com precisão o retardante para interromper o fogo.

Dr. Ure acrescentou que mais testes de vôo podem incluir cooperação com o Ministério de Florestas do governo turco e envolver fogo controlado.

Contudo, ainda há trabalho a ser feito para melhorar as imagens de fogo geradas por computador no ambiente simulado que estão usando para treinar a inteligência artificial. "Nossos modelos são, nas partes gráficas, não é o estado da arte, "disse o Dr. Ure. Ele quer ter fogo 'hiper-realista' para o software de análise de visão dos drones aprender. isso ajudará a garantir que os drones funcionem bem no mundo real.

E no mundo real, Dr. Ure vê muitas outras aplicações. "Eu gostaria de estender este algoritmo a outros cenários, como busca e resgate e exploração planetária, " ele disse.