Fauna &Flora International (FFI) trabalha com várias empresas liderando o desenvolvimento de grandes projetos de infraestrutura, e com os bancos de desenvolvimento que os financiam. Em 2016, quando a FFI sugeriu que um de seus parceiros corporativos na África deveria estar pensando sobre seu impacto potencial no comércio ilegal de vida selvagem ao planejar um novo projeto, a resposta inicial foi exasperação. A lista de fatores que estava sendo solicitado a considerar parecia estar ficando mais longa a cada dia e, insistiu, o negócio extrativo não tem nada a ver com o comércio ilegal de animais selvagens!

Ressaltamos que o novo projeto estava próximo a populações de primatas ameaçados de extinção, extremamente perto de um dos centros de comércio de carne de caça mais estudados da região, e seria potencialmente responsável por trazer milhares de novos rostos para a área. Uma avaliação de impacto foi devidamente encomendada, o que confirmou aquela caça, a caça furtiva e o comércio eram questões que uma grande empresa de infraestrutura precisava levar em consideração em seu planejamento.

O desenvolvimento de projetos de infraestrutura em grande escala em todo o mundo é um dos tópicos mais quentes em conservação e finanças. Os argumentos a favor de mais infraestrutura são fortes, particularmente nos países em desenvolvimento. 2,5 bilhões de pessoas não têm acesso a saneamento básico; 1,3 bilhão não tem eletricidade. Atender a essas necessidades exigirá um grande investimento. Mas a escala absoluta disso, com US $ 70 trilhões de novos investimentos esperados até 2030, levanta preocupações de que a velocidade está comprometendo a qualidade.

Na África, por exemplo, planeja criar 53, 000 quilômetros de corredores de desenvolvimento provavelmente terão grandes repercussões, particularmente para os 2, 200 áreas protegidas que deverão ser afetadas. Liberação de terreno, maior acesso a habitats sensíveis, poluição e um fluxo concentrado de pessoas e dinheiro podem ter sérios impactos ambientais e sociais, e o potencial de minar diretamente os objetivos de desenvolvimento declarados.

Muitas das empresas responsáveis ​​por liderar esses projetos, e os bancos de desenvolvimento que os financiam, têm regras e políticas para minimizar esses riscos. Contudo, em um momento em que o investimento e os impactos potenciais estão atingindo níveis sem precedentes, essas salvaguardas essenciais estão sob crescente ameaça. Grandes empresas, atingido pela queda dos preços das commodities, foram acusados ​​de retroceder discretamente em compromissos ambientais e sociais que podem reduzir a lucratividade, embora as recentes reformas e revisões dos bancos de desenvolvimento tenham sido criticadas, no melhor, colocando a facilidade de implementação antes da eficácia.

CONSEQUÊNCIAS NÃO PREVISTAS

Um dos impactos menos conhecidos de tais projetos de desenvolvimento é seu efeito indireto sobre o comércio ilegal de animais selvagens. Embora há muito reconhecido como uma séria ameaça à baixa densidade, espécies de alto valor, como rinocerontes, elefantes e tigres, o comércio de vida selvagem raramente é uma prioridade fora do mundo ambiental.

Mas suas implicações mais amplas começaram a fazer manchetes. Longe de ser "simplesmente" uma ameaça para algumas espécies carismáticas, o comércio ilegal de animais selvagens é agora, irrefutavelmente, uma das maiores indústrias criminosas do mundo. O alto valor desses produtos (chifre de rinoceronte pode custar US $ 66, 000 por quilo), juntamente com um risco historicamente baixo e complicadas redes transfronteiriças, combinaram-se para criar um problema que está se revelando difícil de conter.

O comércio ilegal é responsável não apenas por uma proporção significativa de todas as perdas de vida selvagem desde 1970, mas também para a propagação de doenças, perda da funcionalidade do ecossistema e meios de subsistência, perturbação do comércio legal, grande perda de receita tributária, aumento da corrupção, proliferação de armas, lavagem de dinheiro e enfraquecimento da legislação e governança nacionais. Como resultado, o comércio ilegal de animais selvagens aumentou rapidamente na agenda política. Nos últimos anos, a ONU, O Banco Mundial, Interpol, os Bancos de Desenvolvimento Africano e Asiático, O presidente Obama e o duque de Cambridge demonstraram seu compromisso em combater esse flagelo crescente.

A relação entre o desenvolvimento de grandes infraestruturas e o comércio ilegal de vida selvagem é complexa e mal compreendida. Há evidências de que tais projetos resultam em maior acesso a espécies sensíveis e catalisam o desenvolvimento de novas rotas comerciais, e que o influxo de trabalhadores, famílias e negócios associados e dinheiro podem se combinar para aumentar a oferta de, e demanda por, produtos ilegais da vida selvagem. Ao mesmo tempo, eles também contribuem para a melhoria da prosperidade, que pode ser um dos principais motores do comércio ilegal de animais selvagens, a menos que sejam tomadas medidas para evitá-lo.

Persuadir empresas e instituições financeiras a reconhecer e abordar seus impactos potenciais nessa área não é uma tarefa fácil. Para começar, os impactos raramente são reconhecidos, e são difíceis de quantificar. Além disso, os argumentos sobre a responsabilidade estão abertos ao debate. É justo responsabilizar uma empresa ou banco se seu projeto aumentar os níveis de receita em uma área, mas, inadvertidamente, estimula a demanda por carne de caça, ou partes de tigre para a medicina tradicional?

Como resultado, poucas empresas têm políticas específicas que se concentram em minimizar o risco relacionado ao comércio ilegal de vida selvagem, mesmo que muitas das medidas necessárias sejam relativamente simples e baratas de implementar. Vários bancos de desenvolvimento estão ativamente envolvidos no financiamento de soluções potenciais para o comércio ilegal de animais selvagens, mas poucos têm salvaguardas que abordem especificamente os riscos potenciais de financiamento de grandes projetos de infraestrutura, apesar do fato de que esses riscos podem minar diretamente os próprios objetivos de desenvolvimento que eles são obrigados a perseguir.

BALANCING ACT

Cumprir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável exigirá mais infraestrutura, mas em nossa pressa para atingir um objetivo, devemos ter cuidado para não comprometer os outros. O desenvolvimento futuro da infraestrutura precisa ser sustentável e inteligente, principalmente considerando que os impactos serão sentidos por décadas. As decisões precisam levar em consideração todos os benefícios e todos os riscos. Sacrifícios e compensações serão necessários, mas precisam ser feitos com base em informações completas. O planejamento precisa estar acontecendo de forma integrada, escala da paisagem, levando em consideração não apenas as análises de custo-benefício financeiro, mas também as análises diretas, impactos ambientais e sociais indiretos e cumulativos.

As empresas responsáveis ​​por projetos de infraestrutura precisam reconhecer a escala de seus impactos e se comportar mais como parceiros de desenvolvimento nacional do que como empresas isoladas. Eles não precisam ser responsabilizados por todas as consequências indiretas de sua presença, mas eles podem minimizar muitos de seus impactos, como aqueles sobre o comércio ilegal de animais selvagens, por meio de ações e políticas bastante simples. Instituições financeiras, particularmente bancos de desenvolvimento, precisam de salvaguardas que permitam o desenvolvimento sem comprometer a gestão de riscos. E as ONGs precisam garantir que essas questões sejam destacadas, que as soluções estão disponíveis e que a pressão para implementá-las é mantida.

A FFI tem trabalhado para resolver esse problema crescente por muitos anos. Como parte do nosso compromisso mais amplo de combater o comércio ilegal de animais selvagens, estamos influenciando ativamente as empresas que estão engajadas no desenvolvimento de grande infraestrutura e trabalhando em estreita colaboração com os bancos de desenvolvimento para garantir que as salvaguardas sejam aprimoradas.

Na esteira da recente conferência de Londres, onde uma série de empresas globais afirmaram seu compromisso em ajudar a combater o comércio ilegal de animais selvagens, precisamos garantir que a retórica leve a um envolvimento real no nível da diretoria e, em última análise, ação positiva no nível do site.