Os pesquisadores mostraram pela primeira vez que investir em ciclovias e passarelas incentiva as pessoas a dirigir menos e reduz as emissões de carbono.

Os pesquisadores, da Universidade de Otago, Wellington e Victoria University, estudou o impacto de novas ciclovias e trilhas para caminhada construídas em New Plymouth e Hastings em 2011.

Nos três anos após o desenvolvimento da nova infraestrutura, eles descobriram que houve uma redução de 1,6 por cento nos quilômetros percorridos por veículos e uma queda associada de um por cento nas emissões de carbono.

É o primeiro estudo internacional a demonstrar que investir em ciclovias e passarelas leva à redução de emissões.

“Esta é uma boa notícia para nossa agenda de redução das emissões de carbono, que é essencial para cumprir nossas metas internacionais e, claro, contribuir para a estabilização do clima, "autor principal, Professor Associado Michael Keall, da Universidade de Otago, Wellington, diz.

Co-autora, Dra. Caroline Shaw, um professor sênior da Universidade de Otago, Departamento de Saúde Pública de Wellington, diz que a redução de um por cento nas emissões de carbono é provavelmente uma estimativa conservadora, já que as viagens mais curtas de carro - aquelas com maior probabilidade de serem substituídas por caminhadas ou ciclismo - normalmente tinham emissões mais altas por quilômetro.

“Também é importante notar que esperaríamos as redes mais extensas de ciclovias que alguns conselhos estão instalando agora, para ter uma resposta ainda maior, "Dr. Shaw diz.

Se o mesmo nível de investimento fosse feito em todo o país, poderia reduzir as emissões de dióxido de carbono do país em pelo menos 0,23 milhões de toneladas em três anos, dizem os pesquisadores.

A construção de novas ciclovias e passarelas também pareceu reduzir a propriedade de carros nas duas cidades. A Nova Zelândia tem uma alta taxa de veículos leves per capita, com 77 carros por 100 pessoas, perdendo apenas para os Estados Unidos.

Os pesquisadores usaram uma variedade de métodos para coletar informações sobre o uso do carro, conduzindo entrevistas cara a cara com chefes de família, analisar as leituras do hodômetro a partir dos dados de licenciamento e revisar os detalhes sobre a propriedade de um carro do New Zealand Household Travel Survey.

Os dados de New Plymouth e Hastings foram comparados com informações de Whanganui e Masterton - duas cidades que não receberam financiamento governamental adicional para ciclovias ou trilhas para caminhada.

Dr. Shaw diz que a pesquisa demonstra claramente que as pessoas estão preparadas para substituir o ciclismo e a caminhada por viagens de carro.

"Já sabemos que a implantação de infraestrutura para ciclismo e caminhada reduz o congestionamento e torna as cidades lugares mais agradáveis ​​para se viver, além de ser altamente econômico. Agora também sabemos que isso reduz as emissões de carbono."