p No final de sua vida, uma estrela supergigante vermelha explode em uma supernova rica em hidrogênio. Ao comparar os resultados da observação com os modelos de simulação, uma equipe de pesquisa internacional descobriu que, em muitos casos, essa explosão ocorre dentro de uma espessa nuvem de matéria circunstelar que envolve a estrela. Este resultado muda completamente nossa compreensão do último estágio da evolução estelar. p A equipe de pesquisa liderada por Francisco Förster na Universidade do Chile usou o Telescópio Blanco para encontrar 26 supernovas vindas de supergigantes vermelhas. O objetivo deles era estudar a fuga de choque, um breve flash de luz antes da explosão da supernova principal. Mas eles não conseguiram encontrar nenhum sinal desse fenômeno. Por outro lado, 24 das supernovas brilharam mais rápido do que o esperado.

p Para resolver este mistério, Takashi Moriya, do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), simulou 518 modelos de variações de brilho de supernovas e os comparou com os resultados observacionais. A equipe descobriu que modelos com uma camada de matéria circunstelar de cerca de 10% da massa do Sol ao redor das supernovas combinavam bem com as observações. Esta matéria circunstelar esconde a erupção do choque, prendendo sua luz. A colisão subsequente entre o material ejetado da supernova e a matéria circunstelar cria uma forte onda de choque que produz luz extra, fazendo com que ele clareie mais rapidamente.

p Moriya explica, "Perto do fim de sua vida, algum mecanismo no interior da estrela deve causar a perda de massa que então forma uma camada ao redor da estrela. Ainda não temos uma ideia clara do mecanismo que causa essa perda de massa. Mais estudos são necessários para obter uma melhor compreensão do mecanismo de perda de massa. Isso também será importante para revelar o mecanismo de explosão de supernovas e a origem da diversidade em supernovas. "

p Essas observações foram realizadas pelo Telescópio Blanco no Observatório Interamericano de Cerro Tololo durante seis noites em 2014 e oito noites em 2015. As simulações por Moriya foram realizadas no cluster NAOJ Center for Computational Astrophysics PC. Esta pesquisa foi publicada em Astronomia da Natureza em 3 de setembro, 2018.