Quando pensamos nas dificuldades que as mulheres têm para ter acesso à água, tendemos a pensar em mulheres e meninas em países em desenvolvimento lutando para transportar água por grandes distâncias. Normalmente não pensamos em uma mulher na área metropolitana de Melbourne, uma das cidades mais habitáveis ​​do mundo, incapaz de manter sua própria saúde devido ao impacto das restrições de água - mas deveríamos.

Paul Satur investigou a ligação entre desigualdade social e sustentabilidade da água em Melbourne e Perth. Grave escassez durante a Seca do Milênio, que entre 1997 e 2007 mergulhou muitas cidades australianas em seus períodos mais secos já registrados, levou a uma série de mecanismos de tarifação da água, restrições e descontos.

Contudo, Paul conversou com 60 residentes de comunidades socialmente favorecidas e desfavorecidas em Melbourne e Perth, e descobri que abordagens de tamanho único podem prejudicar seriamente nossas comunidades mais vulneráveis ​​e, em particular, mulheres.

A desigualdade aumenta durante tempos de escassez

A pesquisa descobriu que a desigualdade social teve um impacto profundo no uso doméstico da água.

Restringir o uso de água em famílias ricas muitas vezes significa comprometer o lazer e o luxo - por exemplo, jardinagem, piscinas e chuveiros longos.

Contudo, para famílias desfavorecidas, as restrições de água são mais duramente sentidas, limitando diretamente sua capacidade de cuidar de sua saúde, higiene e conforto. Como Samantha de Armadale, WA, descreve:"Fica quente em Armadale, muito quente. Basicamente, quando está muito quente, Vou tomar um banho e colocar roupas limpas - [embora] nós basicamente suportemos o calor às vezes. Vivemos assim porque sabemos, de outras pessoas, algumas pessoas podem receber contas de eletricidade de mil dólares. Não vamos fazer isso. De jeito nenhum."

Com menos dinheiro e formas reduzidas de apoio social, famílias mais pobres provavelmente não usarão tecnologias caras e mais eficientes, como máquinas de lavar louça, caixas d'água e unidades de água reciclada. Louise, de Broadmeadows, explicou por que não conseguiu tirar proveito dos programas governamentais durante a Seca do Milênio:"Eu vi um [programa de incentivo] que eles têm do governo, mas não podia pagar com o aluguel ... Para ser sincero, Eu não acho que poderíamos cortar muito mais. "

Como Louise descreve, esquemas de descontos de tecnologia eram de pouco valor para aqueles que já lutavam financeiramente. Por meio de restrições, aumentos de preços e descontos de tecnologia, os desfavorecidos de nossas cidades foram deixados para "suportar" o calor.

Restrições impostas ao 'trabalho feminino'

Menos água faz cozinhar, limpar e gerenciar a saúde da família é mais difícil, responsabilidades em grande parte atribuídas às mulheres (especialmente em famílias mais pobres e menos instruídas).

Grande parte do fardo para reduzir o uso de água recai, portanto, sobre as mulheres, que têm que cumprir as mesmas funções com menos recursos. Isso é mais evidente nos usos da água descritos em comunidades mais pobres. Alice, também de Broadmeadows nos disse:"Não tenho máquina de lavar louça. Sou a máquina de lavar louça aqui."

Onde as mulheres são menos educadas, desempregado ou ganhe menos, os homens são provavelmente os principais tomadores de decisões financeiras da família, inclusive para grandes compras domésticas, como linha branca.

A pesquisa constatou que há restrições de água com base no preço, a demarcação de gênero do trabalho doméstico (trabalho feminino) da tomada de decisão financeira (trabalho masculino) significa que, em muitos casos, são os homens pressionando as mulheres para que reduzam o uso de água pela família. Samantha, de Armadale, WA disse a Paul:"Meu marido não quer uma máquina de lavar louça. Ele não acredita neles. No final, Agora aprendi a não usar lava-louças e é assim ... Ele diz que são apenas um desperdício de água e energia. "

Em famílias desfavorecidas, acesso reduzido a aparelhos duráveis ​​e eficientes, e redes sociais reduzidas agravaram essas pressões e tornam as metas de economia de água mais difíceis de alcançar. Consequentemente, muitas vezes são as mulheres que fazem o trabalho árduo de conservação da água em tempos de escassez. Isso afeta o que é importante para eles, como Carla da Armadale explica:"Eu gostava de [fazer jardinagem]. Sim, com uma mangueira. Só não quero que minha conta de água (aumente), para mim eles vão morrer de qualquer maneira, então por que desperdiçar água e torná-la verde. "

As autoridades responsáveis ​​pela água estão cada vez mais adotando uma abordagem mais ativa para o bem-estar da comunidade, e por um bom motivo.

À medida que nossas cidades continuam a sentir o calor e a perspectiva de escassez de água no futuro se aproxima, devemos repensar as abordagens existentes para a segurança da água urbana, de modo que não sejam as famílias mais vulneráveis ​​de nossas cidades, e mulheres dentro deles, quem são mais afetados.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.