Crédito:Northern Arizona University
Os efeitos observáveis da mudança climática que os cientistas previram no passado agora são uma realidade:as geleiras estão diminuindo, as áreas de plantas e animais mudaram e as árvores estão florescendo mais cedo.
Uma nova pesquisa da Northern Arizona University acrescenta outro resultado notável do aquecimento do planeta - folhas mais finas nas árvores tropicais, que se transforma em bolas de neve em questões muito maiores do que apenas a aparência de um dossel de uma floresta tropical.
Christopher Doughty, membro do corpo docente da Escola de Informática da NAU, Computação e Sistemas Cibernéticos, e uma equipe de pesquisadores analisou mais de 4, 000 folhas ao longo de um 3, Gradiente de elevação de 200 metros nos trópicos do Peru. Eles não apenas descobriram que as mudanças climáticas provavelmente farão com que as folhas se tornem mais finas, mas essas folhas ficarão mais escuras e absorverão mais energia do sol à medida que o planeta se aquece.
"Como as folhas mais finas absorvem um pouco mais de energia do sol, eles provavelmente ficarão mais escuros, "disse Doughty, cuja pesquisa foi publicada recentemente em Ecologia e evolução da natureza . "Isso tem implicações climáticas importantes porque a absorção de mais energia possivelmente levará a um aumento do aquecimento em um mundo já quente."
Para testar o quanto o mundo pode aquecer, Doughty e sua equipe usaram um modelo climático global para replicar os efeitos que as árvores de folhas mais escuras podem ter na temperatura da Terra. O que eles encontraram foi inesperado.
Crédito:Northern Arizona University
"Descobrimos que no CO atmosférico atual 2 concentrações, folhas mais escuras evaporarão mais água, "disse ele." Este aumento na evaporação leva a mais nuvens. Portanto, conforme as folhas ficam mais escuras, a atmosfera ficou mais leve. "
Embora tenha havido um pequeno aumento nas temperaturas globais no atual CO atmosférico 2 concentrações, sob alto CO 2 concentrações, as folhas mais escuras aquecem e evaporam mais água. Os resultados mostram que o impacto do aquecimento das folhas tropicais mais escuras seria aproximadamente equivalente ao potencial de retenção de calor de um ano de CO 2 emissões da Índia.
Esses novos dados deixam Doughty fazendo a seguinte pergunta:Em um futuro mais quente, as folhas mais escuras levarão a temperaturas mais altas ou mais evaporação?
Embora essa pergunta provavelmente só seja respondida por meio de testes de campo adicionais, uma coisa é certa. A mudança climática fará com que as florestas tropicais escurecem ligeiramente. E deve o CO da Terra 2 as condições se agravam, vai acelerar o aquecimento do planeta.
