Os ácidos podem corroer muitos tipos diferentes de metais ou desgastá-los através de processos químicos. Nem todos os metais reagem com ácidos da mesma maneira, no entanto, e alguns metais são mais vulneráveis à corrosão do que outros. Alguns metais reagem violentamente com ácidos - exemplos comuns são sódio e potássio - enquanto outros, como o ouro, não reagem com a maioria dos ácidos.
Metais alcalinos e alcalino-terrosos
Metais no primeiro grupo do tabela periódica são classificadas como metais alcalinos, enquanto as da segunda são metais alcalino-terrosos. Ambos os grupos reagem com água e reagem ainda mais vigorosamente com ácidos. Essas reações produzem gás hidrogênio. Com cálcio, magnésio e lítio, a reação é bastante suave, mas os metais mais abaixo do grupo reagem violentamente, produzindo calor suficiente para incendiar o gás hidrogênio e causar uma explosão.
Noble Metals

os metais nobres estão no outro extremo: são resistentes à corrosão no ar úmido e não reagem prontamente com ácidos diluídos ou fracos. O ouro, por exemplo, nem reage com o ácido nítrico, um forte agente oxidante, embora se dissolva em aqua regia, uma solução de ácido nítrico e clorídrico concentrado. Platina, irídio, paládio e prata são todos metais nobres e possuem boa resistência à corrosão por ácidos. A prata reage prontamente com enxofre e compostos de enxofre, no entanto. Esses compostos dão à prata uma aparência manchada.
Ferro

O ferro é bastante reativo; no ar úmido. oxida para formar ferrugem, uma mistura de óxidos de ferro. Ácidos oxidantes como o ácido nítrico reagem com o ferro para formar uma camada passivadora na superfície do ferro; essa camada passivante protege o ferro por baixo de ataques adicionais pelo ácido, embora os óxidos quebradiços da camada possam descamar e deixar o metal interior exposto. Ácidos não oxidantes, como o ácido clorídrico, reagem com o ferro para formar sais de ferro (II) - sais nos quais o átomo de ferro perdeu dois elétrons. Um exemplo é o FeCl2. Se esses sais são transferidos para uma solução básica, eles reagem ainda mais para formar sais de ferro (III), nos quais o ferro perdeu três elétrons.
Alumínio e zinco

O alumínio deveria, em teoria, ser ainda mais reativo que ferro; na prática, no entanto, a superfície do alumínio é protegida por uma camada passivante de óxido de alumínio, que age como uma manta fina para proteger o metal embaixo. Os ácidos que formam um complexo com íons de alumínio podem passar pelo revestimento de óxido; no entanto, o ácido clorídrico concentrado pode dissolver o alumínio. O zinco também é muito reativo e carece da camada passivante encontrada no alumínio, reduzindo os íons hidrogênio de ácidos como o ácido clorídrico para formar gás hidrogênio. A reação é muito menos violenta do que as reações semelhantes para os metais alcalinos e alcalino-terrosos. É uma maneira comum de criar pequenas quantidades de hidrogênio para uso em laboratório.