A análise do iodo preso no gelo alpino mostrou que os níveis de iodo atmosférico triplicaram no século passado, que compensa parcialmente os aumentos causados ​​pelo homem no poluente do ar, ozônio.

O estudo mostrou, entretanto isso, embora o iodo possa destruir o ozônio "ruim", não há o suficiente para conter toda a produção. Os pesquisadores dizem que agora é importante incluir dados de iodo em modelos climáticos que preveem resultados ambientais globais futuros.

Análise do gelo alpino, por cientistas da Universidade de York, Université Grenoble Alpes, e Desert Research Institute, mostra que a concentração de iodo começou a aumentar após a Segunda Guerra Mundial, acompanhando o crescimento dos veículos automotores e da geração de eletricidade.

Emissões de óxido de nitrogênio de veículos e usinas de energia desde 1950 aumenta o ozônio de superfície, e isso reage com produtos químicos na água do mar para liberar mais iodo na atmosfera, que parcialmente, mas não completamente, destrói alguns desses gases nocivos.

Professora Lucy Carpenter, do Departamento de Química da Universidade de York, disse:"O papel do iodo na saúde humana é reconhecido há algum tempo - é uma parte essencial de nossa dieta.

“Seu papel na mudança climática e na poluição do ar, Contudo, só foi reconhecido recentemente, e até agora, não há registros históricos de iodo em regiões povoadas como a Europa.

“Devido à dificuldade de acesso a este tipo de dados, o impacto do iodo na atmosfera não é atualmente uma característica do clima ou dos modelos de qualidade do ar que prevêem futuras mudanças ambientais globais. "

O estudo nos Alpes europeus forneceu agora uma nova visão de longo prazo sobre o delicado equilíbrio do ozônio na atmosfera.

O ozônio na baixa atmosfera atua como um poluente do ar e gás de efeito estufa, mas o ozônio também é o principal responsável pelas emissões de iodo do oceano. Uma vez liberado na atmosfera, o iodo atua destruindo esse ozônio "ruim".

Quanto mais ozônio os humanos produzem, mais iodo é liberado do oceano, o que pode ajudar a destruir o ozônio produzido pelos humanos. Isso significa que os níveis de iodo no oceano podem, pelo menos parcialmente, agir para manter os gases de ozônio na baixa atmosfera sob controle, mas não há o suficiente para conter toda a produção.

Dr. Tomás Sherwen, do Departamento de Química da Universidade de York, disse:"Quando olhamos para as concentrações de iodo ao longo do tempo, podemos ver que foi bastante estável durante a revolução industrial.

"No entanto, à medida que mais carros surgiam nas estradas no período pós-guerra, obtemos mais emissões de óxidos de nitrogênio, causando mais ozônio na atmosfera e, portanto, mais iodo.

"As concentrações de ozônio na superfície se estabilizaram em grande parte da Europa e no oceano Atlântico, embora ainda estejam crescendo em outras regiões.

"Agora podemos começar a pensar em levar em consideração nosso conhecimento da química do iodo em modelos de clima e qualidade do ar para nos ajudar a prever melhor como será o futuro de nossa atmosfera ao redor do globo."

A pesquisa está publicada na revista. Proceedings of the National Academy of Sciences .