Restos de subfósseis de quironomídeos, um tipo de inseto semelhante aos mosquitos, foram usados ​​em um estudo para reconstruir a temperatura da Península Ibérica no Holoceno, o período geológico de 11, 000 anos atrás até agora. Os resultados do estudo comprovam alguns dos padrões climáticos do Holoceno sugeridos por outras metodologias:elevação das temperaturas no início e no final do período, temperaturas mais altas durante o clima ideal do Holoceno, e um declínio das temperaturas após o início do Holoceno Tardio. O estudo, publicado no jornal O holoceno , é a primeira reconstrução da temperatura da península durante este período usando este indicador. De acordo com os pesquisadores, esta é uma ferramenta promissora para entender a evolução do clima ao longo da história e as principais mudanças climáticas naturais e antrópicas que moldaram os ecossistemas antes dos registros instrumentais.

Os participantes do estudo são o pesquisador Pol Tarrats, membro do grupo de pesquisa Freshwater Ecology, Hidrologia e Gestão (FEHM) da UB e primeira autora do artigo, e os pesquisadores Miguel Cañedo-Argüelles, Narcís Prat e Maria Rieradevall, do mesmo grupo; Blas Valero-Garcés e Penélope González-Sampériz, do Pyrenean Institute of Ecology (IPE-CSIC), e Oliver Heiri, da Universidade de Berna (Suíça).

Indicadores paleoclimáticos na fase larval

Chironomidae são da família nematocera (ordem dos dípteros), semelhantes aos mosquitos. Esses insetos são abundantes em todo o mundo e mudam de gênero e quantidade dependendo da temperatura em que vivem, então eles são um bom indicador desta variável climática. A pesquisa foi realizada no lago Basa de la Mora (Huesca), onde os pesquisadores retiraram os sedimentos necessários para realizar o estudo.

“Em relação aos registros de Chironomidae, o objetivo de qualquer estudo de reconstrução paleoambiental é obter as cápsulas cefálicas larvais, visto que esta é a fase larval dos insetos que se desenvolve nos sedimentos e a partir da qual são obtidos os restos de subfósseis, "diz Miguel Cañedo-Argüelles, pesquisador de pós-doutorado do Departamento de Biologia Evolutiva, Ecologia e Ambiental da UB. Subfósseis são restos biológicos cujo processo de fossilização não está completo devido à forma como foram enterrados no sedimento, e ainda contêm matéria orgânica que pode ser analisada.

Estas foram obtidas pelo Grupo de Pesquisa IPE-CSIC de Paleoambientes Quaternários para obter uma sequência cobrindo todo o período Holoceno. A aproximação das temperaturas é obtida pela comparação da composição dos insetos retirados da amostra de sedimento ao longo da sequência do estudo, com uma base de calibração feita de muitas amostras de Chironomidae que são tiradas no presente e que estão associadas a mudanças de temperatura.

"No nosso caso, não tínhamos esse elemento de comparação, que é comum na área de estudo (Pirineus), então a sequência que obtivemos no lago Basa de la Mora foi comparada com os resultados de um estudo, o mais desenvolvido e usado na Europa, realizado em 274 lagos na Suíça e na Noruega, "diz Pol Tarrats.

Diferenças regionais em relação a outras reconstruções

Os resultados do estudo mostram um aumento da temperatura no início do Holoceno, atingindo os valores mais altos no clima ideal do Holoceno (cerca de 7, 800 anos atrás). Também há altas temperaturas até cerca de 6, 000 anos atrás, quando um declínio da temperatura começou e levou aos valores mais baixos no primeiro estágio do Holoceno tardio (cerca de 4, 200 e 2, 000 anos atrás).

Finalmente, os pesquisadores detectaram um aumento nas temperaturas nos últimos dois milênios, mas eles acreditam que devem ter cuidado com esses dados. “Não podemos garantir que o aumento observado na reconstrução resulta apenas do aumento da temperatura, não podemos descartar outras variáveis ​​que podem influenciar em outros níveis, como o aumento gradual da atividade antrópica na área, que pode mudar a comunidade de Chironomidae para espécies que se adaptam a altas temperaturas, mas também há indicadores de influência humana, "diz Narcís Prat.

Embora essas conclusões possam coincidir com outras reconstruções paleoclimáticas, os resultados também destacam algumas divergências em nível regional. “Essas diferenças podem ocorrer pelo fato de alguns indicadores apontarem para sinais sazonais distintos. Chironomidae são indicadores de temperatura no verão, enquanto outros, como crisófitas ou alcenonas, estão relacionados às temperaturas de inverno / primavera, "observa o pesquisador.

Uma ferramenta para avaliar as tendências climáticas

A reconstrução do clima do passado em geral e das temperaturas em particular é uma ferramenta relevante na avaliação das tendências atuais do clima no contexto das mudanças climáticas. Para pesquisadores, a metodologia que eles usam neste estudo é "uma ferramenta interessante para contrastar, confirmar e refutar os padrões de evolução da temperatura no Holoceno, além de adicionar outros indicadores para reconstruir as temperaturas para avançar neste campo de estudo. "

Nesse sentido, o objetivo da equipa de investigação é desenvolver uma base de comparação para ligar as actuais comunidades Chironomidae em diferentes áreas geográficas da Península Ibérica com a temperatura. "Isso nos permitiria, por um lado, para confirmar a influência da temperatura ao explicar a distribuição de diferentes espécies, e por outro lado, para usar funções de transferência específicas para cada área, o que daria maior precisão e robustez aos próximos estudos de reconstrução de temperaturas fora de Chironomidae da Península Ibérica, “conclui Miguel Cañedo-Argüelles.